Гошка встал с дивана и приподнял изодранный матрас с пружинами.
— Вот сюда будем складывать продукты, — сказал он. — У тебя есть рюкзак?
— А Рыжего возьмем? — спросил Витька.
— Он обжора, — подумав, сказал Гошка. — Его будет не прокормить.
— Я за то, чтобы взять, — настаивал Витька.
— Посмотрим.
Они по одному спустились с чердака и разошлись в разные стороны, как будто никогда и не были знакомы.
Пока мать ходила на кухню за чайником, Гошка ополовинил сахарницу. В кармане уже лежали три ватрушки. Ватрушки были с пылу-жару и припекали ляжку.
Мать налила в тонкий стакан крепкого душистого чаю. Отцовская кружка стояла пустая. Отец задержался на работе. Мать иногда бросала взгляды на телефон. Обычно отец в таких случаях звонил, но сегодня телефон молчал.
Мать взяла щипцы и, взглянув на сахарницу, нахмурилась.
— Только что полная была, — сказала она.
— Это вчера, — уточнил Гошка.
— Если будешь столько сахару лопать, без зубов останешься.
— У меня один уже шатается, — сказал Гошка и, засунув в рот палец, пощупал здоровый зуб.
— Наверное, опять что-нибудь случилось, — сказала мать. — Вчера на пятнадцать минут во всем городе свет погас. Что-то там вышло из строя.
— Вредители действуют, — сказал Гошка и взял еще одну теплую ватрушку. Когда мать отвернулась, он запихал ватрушку в карман.
— Мог бы и позвонить, — сказала мать.
— В паровозном депо сразу двух вредителей задержали, — сказал Гошка. — Хотели паровоз испортить.
— Неужели и на электростанции? — задумчиво произнесла мать.
— Мам, можно еще одну? — спросил Гошка.
— Ну у тебя сегодня и аппетит! — удивилась она.
Схватив две ватрушки, Гошка выскочил из дома.
Сашка Ладонщиков без колебаний примкнул к приятелям. Мужик он был хозяйственный и в пылу откровения признался, что у него накоплено семь рублей двадцать восемь копеек. Эти деньги он собирал почти целый год. Из них два рубля выиграл в орлянку. Остальные сэкономил на завтраках.
У Витьки Грохотова денег было меньше, чем у приятелей. Он не копил и ни на чем не экономил. Был уверен, что, если попросит у родителей, они ему всегда дадут. Он попросил и получил от матери три рубля на покупку волейбольного мяча.
Ребята таскали на чердак продукты, снаряжение. Подготовка к побегу шла полным ходом.
Как-то Сашка спросил:
— А кто у нас за атамана?
— По-моему, вопрос ясен, — сказал Гошка. Витька Грохотов не возражал: Гошка всегда был атаманом, но Сашка заартачился.
— Я в милиции побывал, меня выпороли, — сказал он. — Я и буду у вас атаманом.
