— Шнимай штаны, — сказал Соля, — мы тебя угостим березовой кашей.
— В хорошее время живете, мальчишки, — сказал майор. — Я в ваши годы ни читать, ни писать не умел. Подмастерьем был у сапожника. Читали у Чехова про Ваньку Жукова? Помните, как он писал на деревню дедушке? «И ейной мордой, селедкиной, значит, в мою харю тыкает…» Вот и я примерно, у такого хозяина в учениках ходил. Селедкой он мне в харю не тыкал, а вот деревянной колодкой, случалось, охаживал… Не было у меня, дорогие мальчишки, никакого детства. В ваши годы я уже самостоятельно набойки да подметки к сапогам приколачивал, а по субботам батьке с гордостью получку в кулаке приносил… Да вы нажимайте, хлопцы, на ириски-то, не стесняйтесь! Магазин рядом — кончатся, еще купим.
— Гром гремит, земля трясется, поп на курице несется… — ни к селу ни к городу сказал Толик Воробьев. Сказал и, проворно схватив ириску, положил в рот. Круглая ушастая голова его затряслась от смеха. Близнецы Тим и Ким укоризненно посмотрели на него и разом вздохнули.
Сашка Ладонщиков положил было в рот очередную ириску, но потом вытащил.
— Чего это вы, дядь, все про старое время? — сказал он. — Расскажите лучше про шпионов. — Взглянув на приятелей, прибавил: — Там в дядиной части бойцы двух немецких шпионов поймали… Или трех? Один был парашютист.
— Сколько раз тебе говорил, Сашок, не ври смолоду — трепачом помрешь…
— Вы знаменитого пограничника Карацупу знаете? — спросил Гошка.
— Знаю, — сказал майор.
— И овчарку Индуса знаете? — спросил Толик Воробьев и даже рот раскрыл.
— И овчарку видел.
— Ух ты! — Мальчишки, на миг забыв про ириски, с восхищением уставились на бывалого майора.
К ним подошел дядя Костя и остановился за спиной брата. Он пришел с аэродрома на обед.
— Зря ты, Сидор, пошел в Красную Армию, — сказал дядя Костя. — Учителем тебе бы быть или воспитателем в детском садике…
Майор через плечо взглянул на брата и улыбнулся.
— Помнишь, Костя, как нас с тобой угощали березовой кашей? А они и не знают, что это такое… Я думаю, это и хорошо, что не знают. Вот что я тебе скажу: отличные мальчишки живут в вашем доме, честное слово!
— Ты несколько преувеличиваешь, — усмехнулся дядя Костя.
— Дядя Сидор, расскажите нам, как вы с самураями воевали! — загалдели ребята.
— Вечером. Идет?
— Ура! — ответили дружно ребята. Майор поднялся с травы, подмигнул ребятам, и они с братом ушли в дом.
— Мой дядя орденоносец, — похвастался Сашка. — У него орден Красного Знамени.
