Пока Броуди грузил елку, Ворчунья гонялась за сосновой шишкой, которую бросала ей Лила. На какое-то мгновение Броуди показалось, что, возможно, Лила права, вот так непринужденно радуясь жизни. Но нет, они с ней слишком разные люди.
— Значит, Рождество в «Заснеженной горе» состоится, — сказала Лила, когда елка была погружена. Казалось, что она по-прежнему хочет поднять Броуди настроение.
Он заметил, что Ворчунья устало лежит у ее ног. Нагрузка, которую она получила, была большой даже для здорового пса.
— Нет, — мрачно заметил он. — Просто в жизнь воплотится фантазия Лилы Грейнджер. Для девочки, которая украла игру для своего брата, ничего не изменится.
И моя собака скоро умрет, подумал он, и никакие чудеса не спасут ее.
— Знаете что? — сказала Лила. — По-моему, вы способны заразить своей мрачностью, как вирусом, любого, кто окажется рядом с вами.
В ответ Броуди потребовал, чтобы она поживее усаживалась в грузовик.
Лила была озадачена столь быстрой сменой настроения у Броуди Таггерта. Она уже начала думать, что зря затеяла эту поездку за елкой.
— Вы считаете, что негуманно рубить живые ели для Рождества? — спросила она, когда молчание по дороге домой затянулось.
— Негуманно? — он казался удивленным и рассерженным. — С точки зрения экологии, возможно, и негуманно.
— А мне кажется, что негуманно выглядит клонирование людей.
— Я считаю, что для сохранения экологического баланса искусственные елки лучше, — ответил он.
— А вы не задумывались над тем, какой ущерб наносится экологии при производстве искусственных елей? Ведь в воздух выбрасывается огромное количество токсичных веществ. Кроме того, люди начинают привыкать к тому, что искусственные елки могут быть голубого, розового или белого цвета, но никак не зеленого.
Броуди упорно молчал, держа руль обеими руками. Снегопад становился все сильнее.
Лила поняла, что он намеренно держится враждебно по отношению к ней. Это означает только одно: Броуди неравнодушен к ней.
Грузовик въехал на крутой подъем и начал буксовать.
Лила от неожиданности ахнула, и Броуди мельком посмотрел на нее.
— Дорога немного скользкая, — спокойно произнес он. — Не о чем беспокоиться.
— Так будет продолжаться в течение всей зимы? — спросила она, наблюдая за тем, как он ведет грузовик. — Если да, то я опасаюсь усаживаться за руль.
— Дядя даст вам несколько уроков зимнего вождения, — сказал Броуди.
Лила глубоко вздохнула и снова ахнула, когда колеса грузовика начали буксовать. Ее сердце билось настолько учащенно, что, казалось, выпрыгнет из груди.
