— Нет у меня сейчас времени на это, — пробормотала девушка. Но все же откинула крышку и, заглянув краем глаза вовнутрь, увидела кусочек пестрой лоскутной материи. Все ясно. Это миссис Джефферс с соседней площадки приготовила ей подарок. Недавно Лори, помнится, охала и ахала, разглядывая всевозможные подушечки, коврики, рукавички и еще Бог знает что, которые женщина сшила к празднику для своих многочисленных родственников. Это, небось, и сподвигло миссис Джефферс смастерить и для нее какую-нибудь пеструю безделушку.
Ладно, посмотрю потом, сейчас некогда. Сегодня они с шефом устраивают презентацию для очень важного клиента. Встреча назначена за завтраком, в девять утра. Она просто не имеет права опаздывать.
Лори открыла дверь и затащила коробку в квартиру, предусмотрительно отодвинув подальше от двери, чтобы не споткнуться, когда придет обратно домой.
Внутри что-то шевельнулось. Видимо, содержимое коробки перекатилось от движения. Лори пожала плечами и уже собиралась захлопнуть за собой дверь, когда услышала звук.
Она тревожно уставилась на коробку. Котята? Нет-нет, никто из соседей не мог подарить ей котенка. В этом жилом комплексе не разрешалось заводить домашних питомцев.
Слабое, сопящее мяуканье повторилось вновь. Испытьшая гнетущее раздражение из-за того, что кто-то подставил ее. Лори потянулась к коробке.
Конечно, нельзя оставлять животное жить здесь, но не может же она бросить его на весь день! Придется перетащить коробку на кухню и хотя бы покормить несчастное создание.
Лори приоткрыла картонную створку и вздрогнула: внутри что-то трепыхнулось.
Подавив дрожь, девушка открыла вторую створку, на сей раз осторожнее. Пестрое одеяльце… Ну что ж, по крайней мере, даритель не поскупился на упаковку.
Странный звук повторился, на сей раз громче. Не в силах более противостоять неизвестности, Лори решительно распахнула две оставшиеся створки. Существо, завернутое в одеяльце, снова колыхнулось. Лори изумленно ахнула и упала на колени.
Из одеяла пыталась высвободиться крошечная ножка; слабо попискивающий, младенец издал вдруг злобный пронзительный крик.
— О, Боже! — Глаза Лори вмиг наполнились слезами. — О, Боже, — снова прошептала она. — Боже мой, — не переставала причитать девушка, невольно потянувшись к ребенку.
Лори вытащила младенца из корзиночки для новорожденных, которая оказалась внутри коробки, и прижала к груди крошечное тельце; плач начал утихать. Но слабые всхлипывания терзали сердце еще сильнее, чем неутихающие вопли.
