Отныне вместе - Вэл Дэниелз

Лори Уоррен лежа мурлыкала в такт мелодии, доносившейся из радиоприемника, что стоял на прикроватной тумбочке. Пропев пару куплетов вслух, она вдруг осеклась. Что? «Радостная и торжествующая»? Да разве о зиме такое скажешь? Лори в сердцах выключила радио.

Впрочем, Рождеству это определение, пожалуй, подходит, размышляла девушка, разглядывая свое отражение в зеркале и нанося золотой блеск на ярко-красным накрашенные губы.

Что ж, она выглядит вполне празднично — по крайней мере что касается наряда. Большие круглые эмалевые серьги цвета морской волны подчеркивали зелень ее глаз. На лацкане пиджака вызывающе яркого костюма-двойки мерцала булавка с огненно-красными ягодками. Стильно подстриженные волосы Лори отливали рыжиной и очень гармонировали с нарядом. Девушка вздернула подбородок, оценивая свою прическу. Вроде бы неплохо. Может, стоит все же покрасить волосы?

А ты начинаешь входить в роль, мысленно поздравила себя Лори. Впрочем, остался всего один день. Последний. Надо еще раз притвориться радостной и счастливой, а потом жизнь снова вернется в свою колею. Правда, рождественские праздники длятся четыре дня. Но на остальные три она спрячется. Не нужно будет идти на работу и напускать на себя притворно-веселый вид.

Она укроется здесь, в своей уютной квартирке, и будет наблюдать со стороны, как празднующий мир сходит с ума. И сможет заняться чтением кучи книг, купленных еще до Дня Благодарения. Книги эти, в отличие от романов, что заполнили сейчас прилавки, по счастью, не имеют никакого отношения к рождественским торжествам.

А на следующие пять дней каникул она полетит в Денвер — кататься на лыжах со своими друзьями по колледжу. Такие новогодние встречи стали у них традицией со дня выпуска. Только ради этой поездки она и ждала Рождество.

— Бесстыжая притворщица! — Лори презрительно ухмыльнулась своему отражению в зеркале.

Надо идти, не то она опоздает. А ее положение на работе и без того весьма шаткое. Тем более, что недавно назначенный шеф явно напуган уровнем ее знаний и опыта.

Девушка схватила с вешалки сумочку и погасила свет, на ходу накидывая на плечи пальто.

Но, шагнув на площадку, она… едва не упала, обо что-то споткнувшись на тонких каблучках. Этого только не хватало! — Лори увидела довольно высокую — до колен — картонную коробку. Не иначе как кто-то из соседей приобрел к Рождеству телевизор, а коробку подбросили мне, чтобы я ее выкинула!

Девушка пнула коробку ногой. Похоже, там что-то лежало. Не телевизор же они ей оставили? Наверное, какие-нибудь плюшки с корицей или незатейливый рождественский сюрприз… Так или иначе, кто-то явно перестарался с размерами тары, усмехнувшись, подумала Лори.