Дверь открывается: надо же. Верил ли я, что это когда-нибудь произойдёт? Но разве я не знаю: есть только один человек, который мог бы посетить меня, и это, конечно, он. Нет, Кам-Хейнаки не допустил бы, чтобы я умер, не увидев напоследок, как он торжествует победу. Да, я предполагал, что он придёт. И я готов ко встрече. В этот раз - кажется, да.
- Здравствуй, Чен-Крамбаль, - говорит Кам-Хейнаки. - Видишь меня?
Он подходит ближе, садится рядом, и теперь я различаю его лицо. Всегдашний уверенный взгляд: "люблю смотреть на людей сверху и видеть их насквозь". Когда в последний раз я лицезрел его вот так, вблизи? Неужели еще тогда, пятнадцать лет назад? А ведь мне достаточно было всего лишь прижать палец - и избавить мир от мучений, причиняемых ему неуёмным гением с его безграничной жаждой власти. Хотя никто не сказал бы мне спасибо. Даже ты... и это самое страшное.
- Вижу, Хейн, - мой голос слаб, но слова звучат чётко. - Не сомневайся.
- Ваши войска разбиты, - говорит он. - Последние сейчас сдаются в плен. Система почти восстановлена. Да, и ещё: Ин-Кинтар здесь, во дворце.
Должно быть, этим он хотел особенно задеть меня. Однако у него не вышло.
- Она... в порядке?
- Ей не причинили вреда.
- И ты пришёл, чтобы это сказать?
- Ты же хотел узнать, чем всё закончится?
- Теперь я знаю. Поздравляю тебя с победой.
- А знаешь, что будет дальше?
Я молчу, но он рассказывает сам:
- Скоро я возглавлю Галактический Совет. Пока ещё остаётся Укентра, но я прижму и её. А потом расширю Систему Центрального Контроля. Представь: она будет контролировать всех. В любой момент я смогу узнать всё о каждом. И никто не сможет сопротивляться. Вот это и есть верхушка! Видишь, чего можно достигнуть только благодаря своему уму?
- Никто не будет сопротивляться? Разве в Галактике больше нет таких как... - хочу сказать "таких, как я", но понимаю, что это неправильно. Я ведь совсем не такой - может быть, никогда таким и не был.
Он смеётся - искренне, от души.
- О чём ты говоришь? "Таких" - единицы. По-твоему, люди стремятся к свободе? Чушь! Они получают свободу и тут же стремятся её лишиться. Им легче, когда кто-нибудь другой делает выбор за них. Не важно, как называют этого "другого" - Господь Бог или Кам-Хейнаки. Никто не станет бунтовать, Крам. Они будут довольны, что за них всё решает Система. Большинство людей такие, но я - не такой. Поэтому они внизу, а я - наверху.
Когда-то я поспорил бы с ним, но теперь мне всё равно. Даже если он подчинит себе десять галактик, это ничего не изменит.
