В дальнейшем Чурилов создаст эколого-культурную ассоциацию «Спасение Югры», которая станет защитником интересов коренных народов Севера. В интересах ханты и манси – выйти из состава Тюменской области. Игры перестанут быть просто теоретическими диспутами о судьбах родины и перейдут в более практическую плоскость: Советский Союз рухнет, а руководитель России Борис Ельцин произнесет свою знаменитую фразу: «Берите столько суверенитета, сколько сможете унести». Тем самым будет дан старт увлекательнейшей игре по отстаиванию автономиями независимости от материнских областей. В Тюменском регионе в нее самозабвенно, с интригами, достойными «Семнадцати мгновений весны», играли последние лет двадцать.
Собянин – сначала один из главных ее участников, а в дальнейшем – автор правил игры.
На работу в Ханты-Мансийский окружком Собянин попал опять-таки по партийной линии в 1998 г. Одновременно с ним в комитет пришел и Александр Филипенко. 48летний партийный функционер до этого пять лет отработал первым секретарем райкома партии в родном для Собянина Березовском районе.
В Ханты-Мансийске Филипенко около года был вторым секретарем окружкома КПСС, затем – его председателем. С тех пор Ханты-Мансийск стал для карагандинца Филипенко вторым домом, а он для округа – всенародно любимым и бессменным руководителем в течение 20 лет: после распада СССР Филипенко возглавляет администрацию округа по указу президента Ельцина, а затем дважды избирался губернатором. В 1995 г. – при поддержке более 70 % голосовавшего населения, а в 2000 м – набрав непостижимые 90,82 % голосов. Когда в 2010 г. федеральная власть свергала главного хранителя нефтяных недр страны Филипенко, ханты-мансийский народ вышел на улицы.
Собянин же в окружкоме занял малоприметный пост – заместителя заведующего организационным отделом. В тот же период времени он получает диплом о втором образовании, на этот раз – юридическом. Новую специальность Собянин осваивает без отрыва от напряженной партийной работы – в ульяновском филиале Всесоюзного юридического заочного института (теперь это Московская государственная юридическая академия). Но в окружкоме молодой юрист работает недолго.
В те годы руководство СССР предпринимало попытки осуществить плавный переход от плановой экономики к рыночной. По всей стране открывались кооперативы: кредитные, жилищные, строительные, совместные предприятия и т. д. Словом, зарождался частный бизнес. Чтобы следить за полнотой и своевременностью уплаты налогов, в составе Министерства финансов СССР создается налоговая служба. В регионах появляются ее инспекции. Инспекцию по Ханты-Мансийскому автономному округу возглавил Александр Ефимов. Он проработает на этом посту 10 лет, а в 2001 г. возглавит Межрегиональную инспекцию по крупнейшим налогоплательщикам – основными его подопечными на этом посту, как и в Ханты-Мансийском округе, будут нефтяные компании.
