Руки-то, конечно, здесь ни при чем — они умелые. Беда стряслась там, наверху. Вот-вот завяжется петля на тросе, а это — обрыв и свободный полет. Иняев тогда точно попадет к врагу — ветер в его сторону.
Что делать?.. И тут аэростат резко на большой скорости пикирует и врезается в землю. Подбежавшие к месту падения аэростатчики сразу же хватаются за оболочку, стаскивают ее с гондолы: задохнется человек водородом!
А человека нет. Все так и обмирают — в корзине никого…
Начинают искать. Командир отряда уже докладывает командующему артиллерией, что раскрытого парашюта никто не видел, связь была прервана. Словом, пропал без вести младший лейтенант Иняев. [71]
— Это тот самый, которому недавно вручили орден? — уточняет командующий артиллерией.
— Так точно.
— Не теряйте ни секунды! Ищите. Прямо сейчас, ночью! О результатах доложите.
Через полтора часа Федора находят в очень тяжелом состоянии. Он, оказалось, все же изловчился выброситься из корзины с парашютом, но высота была мала, и парашют не успел как следует раскрыться и наполниться воздухом. У Федора перебиты кости ступней обеих ног, поврежден позвоночник…
Докладываем Девятому: аэростат навылет был пробит шальным снарядом.
— Рад, что воздухоплаватель жив! — отвечает Михалкин. — Надеюсь, еще повоюет.
Пророческими окажутся его слова. Из госпиталя Иняев вернется в отряд. Все будут поначалу переживать: не сломлен ли Федор? Отважится ли вновь подниматься? А вдруг придется ему еще раз покидать корзину?..
Но опасения наши были напрасными. Ночное падение нисколько не лишило воздухоплавателя бесстрашия и решительности. Федор Иняев останется у нас лучшим воздухоплавателем до самой Победы.
* * *
25 июля 1943 года мы отмечаем День части. Уже два года исполняется нашему 1-му воздухоплавательному дивизиону аэростатов артиллерийского наблюдения. Для военного времени срок немалый.
В гости к нам приехал генерал Н. Н. Жданов. Он поздравил наш боевой коллектив, лучшим объявил благодарности, отметил, что не только ратными делами мы вносим свой вклад в борьбу с оккупантами. Подхваченный всей страной почин колхозника Ферапонта Головатого, который сдал сто тысяч рублей в Фонд обороны, не прошел мимо нас. Все воздухоплаватели дивизиона внесли по полтора-два оклада. Лейтенант А. В. Ячменев — пять тысяч рублей. А в целом мы сдали в Фонд обороны больше двухсот пятидесяти тысяч!
За этот подарок Родине мы получили телеграмму с благодарностью от Верховного Главнокомандующего…
