— Сколько раз вам повторять? Здесь прошла жизнь моего деда, моего отца, моя жизнь! Здесь родился мой сын и моя внучка! — кричал Энтони Беннет. — Я никому не продам свое ранчо!
Люди уходили ни с чем. Но потом приходили другие.
На все вопросы Алиши Энтони Беннет лишь огорченно махал рукой. Затем отец объяснил Алише, что всем этим людям было нужно от дедушки. Оказалось, на территории ранчо есть нефть. Энтони Беннету поступали предложения о покупке ранчо за цену, которая во много раз превышала стоимость самого ранчо. Но эти деньги для него были ничем в сравнении с семейной ценностью. Воспоминания были гораздо дороже.
Сейчас ранчо принадлежало Алише. Все, что осталось от собственности их семьи. Теперь люди в деловых костюмах звонили ей. Сначала только звонили. Алиша стала менять номер телефона чуть ли не каждую неделю. Тогда они начали приходить к ней домой. Для того чтобы сделать свое неизменное предложение — выкупить ранчо семьи Беннет. Какой огромной ни была обещанная сумма, Алиша была так же непреклонна, как и ее дедушка.
Какое-то время Алиша и охранник молчали, глядя на ели за окном и попивая чай. Наконец Ричардсон сказал:
— Пойдемте на улицу. Дети сейчас выйдут на прогулку.
Не успел он сказать это, как послышались детские голоса и на лестницу холла высыпала толпа ребятишек. Они прошли в дверь под лестницей, туда же направились и Ричардсон с Алишей.
Пожилой охранник вывел Алишу в чистый уютный дворик, внутренний двор бывшего поместья, который теперь предназначался для детских игр. Алише представилось, что в центре двора раньше наверняка находился фонтан, теперь там расположилась рыжая песочница, в которой несколько детей младшего возраста лепили «куличики» из песка. Мальчик постарше прокладывал в песке дорогу для игрушечных машинок. На траве одни дети играли в мяч, другие сидели на деревянных лошадях, которые были сделаны из бочек. В углу дворика возвышалось старое, судя по толщине ствола, дерево. К одной из его веток была привязана веревка, к которой крепилась автомобильная шина, по всей видимости, служившая для ребят сиденьем качелей. Обычные качели располагались в правой стороне двора. Две белокурые девочки-близняшки катали на них своих растрепанных, но опрятно одетых кукол-«дочек». Молодая воспитательница, сидя на лавочке, качала в коляске плачущего младенца.
Что с родителями этого малыша? Они погибли? Неужели они его бросили? — с болью в сердце подумала Алиша.
