Выйдя из церкви, Алиша устремилась в сторону стоявшего невдалеке такси.
— К кафе «Флорине», что у станции метро «Пэдингтон», — поспешно сказала Алиша таксисту, опускаясь на переднее сиденье автомобиля. Водитель безразлично кивнул.
А вот и дождь, с грустью подумала Алиша, когда машина отъезжала от церкви. Чтобы отвлечься, она стала наблюдать за прозрачными струйками воды, стекающими по лобовому стеклу. Вот и дождь…
Ощущение, что пойдет дождь, было у Алиши с самого утра. Когда она проснулась, в окно ярко светило солнце, но она знала, что ближе к полудню погода изменится. Это чувство висело в воздухе. «Мой метеоролог» — с детства любил повторять Алише отец. Возможно, это было несколько преувеличенно, но иногда она действительно могла предсказывать выпадение осадков, когда их ничто не предвещало. Полгода назад в день своей свадьбы, несмотря на утреннее солнце, она тоже чувствовала дождь. Алиша будто сроднилась с погодой, и ее охватила необъяснимая печаль… Сегодня я выхожу замуж за любимого, мысленно говорила она себе. Я должна испытывать по меньшей мере радость. Что со мной? Откуда это щемящее чувство? Она пыталась объяснить природу своего беспокойства банальным предсвадебным волнением или сопротивлением уходу из столь дорогого ее сердцу отчего дома. Настроение природы полностью совпадало с тем, что было в ее душе. Утром Алиша выглядела радостной и солнечной, как и подобало невесте, позднее в ее настроении появился оттенок пасмурности, а ближе к церемонии она уже точно знала, что неминуемо пойдет дождь. Но кто мог знать, что разразится самая настоящая гроза?..
В тот день полная романтических фантазий двадцатилетняя Алиша — дочь Ральфа Беннета, главы строительной компании «Беннет билдингз», — с раннего утра была занята подготовкой к свадьбе. Хотя все хлопоты о блюдах, гостях, украшении особняка и прочих вещах взял на себя отец Алиши, а ей оставалось только заниматься собой: маникюр, прическа, макияж… А если точнее, нужно было просто сидеть, по возможности не двигаясь, несколько часов кряду, пока над ее образом работали мастер маникюра, визажист и парикмахер. Иными словами, в физическом плане делать было ровным счетом нечего. Поэтому Алиша занялась «ментальным трудом», как говорил ее любимый папа, что означало умственную деятельность. Хотя это и нельзя было назвать полноценной интеллектуальной работой.
От волнения перед самым важным событием всей ее жизни Алише было сложно придать своему потоку мыслей хоть какую-то направленность и упорядоченность. В голове всплывали разные воспоминания, начиная от первой встречи с Джереми до их романтичной помолвки в шикарном ресторане Сохо. Только воспоминания эти не были подчинены строгой хронологии и не обладали завершенностью, они возникали разрозненно, словно пестрые частички красочного пазла. Улыбки, свидания, красивые букеты, первый поцелуй, предложение руки и сердца, знакомство, мелкие ссоры, походы в кино, нежность в кафе, занятия любовью… От этих мыслей Алиша покраснела, ведь Джереми стал ее первым мужчиной. Пусть все прошло не так гладко, как об этом пишут в женских романах, но для нее «ее Джеми» всегда был идеальным. Что бы он ни делал, Алиша считала его самым лучшим. Она мечтала стать ему безупречной женой, чтобы всю жизнь они были верны друг другу.
