- Хорошо, верши свой правый суд. Только не тяни. Довольно ты наслаждалась моими мучениями!
- Столовым ножом? - Кейси закусила губу, чтобы не улыбнуться. - А кровь чем буду вытирать, салфеткой?
- Так ты меня прощаешь?
У него на лице играли блики свечей, губы улыбались, но взгляд был серьезен. Кейси знала, что, когда он такой, она ни в чем не может ему отказать!
А самое ужасное, что в ее сердце вновь оживает надежда…
Кейси потерянно огляделась кругом: фарфор, свечи, розы… И последний ее бастион пал.
- Розы, - мечтательно произнесла она, нежно трогая бархатный бутон. - Как хороши!
Он поднес ее руку к губам.
- Нет, Кейси. Это ты хороша. Сама не представляешь, до чего хороша!
«Он и вправду считает меня красавицей!» - с изумлением поняла вдруг Кейси. Ни один мужчина до сих пор не смотрел на нее так, как Слейтер. Не просто страстно - с восхищением. Слезы подступили у нее к глазам, и израненное сердце затрепетало.
Губы их слились, и Кейси тихо застонала. Ее сердце разрывалось от любви и боли. У них слишком мало времени. Он скоро уедет, и ей останутся лишь воспоминания.
Она вдруг почувствовала нетерпение. Судорожно обхватив Слейтера руками, она прижалась всем телом, страстно желая срастись с ним, стать его частью.
Он неторопливо, бережно опустил Кейси на пол и подложил ей под голову диванную подушку. Пламя свечи озаряло ее волосы нездешним сиянием, рождало золотые блики в глазах.
- Я боялся, что ты и разговаривать со мной не захочешь, - честно признался он.
Кейси улыбнулась, сжав в ладонях его лицо.
- А я боялась, что ты уехал.
Слейтер удивленно взглянул на нее.
- Уехал, не попрощавшись ни с тобой, ни с ребятами?
- Прости.
- Нет, - нахмурился он. - Это я должен просить прощения, я, наверно, действительно вел себя как наглый самец. Ужасно стыдно.
- Ничего. - Она провела пальцами по его губам. - Люди не всегда поступают как надо.
Слейтер негромко рассмеялся.
- Кажется, с тех пор, как я увидел в «Грэнит-Ридж газетт» то злополучное объявление, в голове у меня не побывало ни единой разумной мысли!
Кейси подняла бровь.
- Хью Слейтер, неужели ты до сих пор выписываешь «Грэнит-Ридж газетт»?
Проклятый язык! Он так старательно охранял эту маленькую тайну - и вот на тебе!
- Ну… да, чтобы… э-э… быть в курсе дел.
Он ожидал страстной речи о родных краях, о том, что кровь - не вода, что как он ни старайся доказать обратное, а сердце его принадлежит Грэнит-Риджу…
И Кейси, несомненно, обо всем этом думала - Слейтер прочел это в ее глазах, - но не сказала ни слова. Просто улыбнулась ласково и грустно и погладила его по щеке.
