Слейтер, нетерпеливо хмурясь, мерял шагами кухню - от задней двери к плите и обратно.
- Слейтер…
Он обернулся к ней.
- Сядь, Кейси.
- Слейтер, я поняла, каким образом…
- Сядь. - Он указал ей на табуретку.
Кейси нахмурилась. Он разговаривает с ней, как она со своими мальчишками! Но Кейси не позволит собой командовать. Она уже не девочка, что бы ни воображал по этому поводу Слейтер.
Однако общение с детьми научило Кейси терпению. Если Слейтер твердо намерен говорить первым, а ее и слушать не хочет, почему бы не дать ему высказаться? Она села, скрестив руки на груди, и взглянула ему в лицо.
Слейтер запустил обе руки в свою густую шевелюру.
- Послушай, Кейс, я понимаю, как тебе сейчас нелегко. Даже подумать страшно, что у тебя за жизнь, - растишь двух сорванцов одна, без мужа…
«И счастлива этим», - мысленно добавила Кейси.
- Но, Кейс, помещать подобное объявление опасно и, уж извини меня, просто глупо! Одному Богу известно, кто вздумает воспользоваться твоей уязвимостью!
- Слейтер, я понимаю, как все это выглядит, но объявление было помещено с самыми лучшими намерениями…
- Лучшими намерениями?! - Он грозно навис над ней, уперев руки в бока. - Да это полный идиотизм!
Кейси ощутила обиду за сыновей - они сделали это из любви к матери, желая ей счастья, и поступили вполне разумно… для своего возраста. Она поднялась, встретившись глазами с мрачным взглядом Слейтера.
- Идиотизм, говоришь?
Слейтер приобнял ее за плечи, и голос его слегка смягчился.
- Прости. Никогда в жизни я не совал носа в чужие дела, но, знаешь, сегодня не тот случай. Речь идет о тебе, Кейси. Мы с тобой много пережили вместе - пусть это и было давным-давно. Когда я увидел это объявление, меня словно что-то толкнуло: «Останови ее!» Понимаю, ты злишься за то, что я бросил тебя тогда, десять лет назад. И имеешь полное право злиться. Я тебя прошу только об одном: не торопись, подумай.
Но Кейси не могла думать - ладони Слейтера лежали у нее на плечах, а голос возвращал в прошлое, такое счастливое и такое печальное… По телу начало разливаться тепло, и Кейси поспешно высвободилась из объятий Слейтера.
- Я ценю твою заботу, но думать тут не о чем.
- Кейси! - Он досадливо всплеснул руками. - Не можешь же ты взять и выйти замуж за первого встречного! Пожалуйста, давай это обсудим! Какие бы у тебя ни были…
- Здесь нечего обсуждать. Я не собираюсь замуж за незнакомца. Я вообще не собираюсь замуж.
- Не собираешься? - неуверенно переспросил Слейтер. Он был явно сбит с толку.
