— Занимательно… — шептал он, будто не замечая нас. — Просто колоссально! Столько лет эволюции, столько открытий, а тут…
— Эй, профессор! — прикрикнул на Айболита полковник. — Мы пришли.
Тот вздрогнул, тряхнул головой и попытался сфокусировать свое внимание на нас.
— Да-да, я вижу, это вы, — пробормотал он. Затем поправил очки и посмотрел на меня.
— Здравствуйте еще раз, — я вежливо кивнул. — Извините, если помешали.
Доктор непонимающе взглянул на майора. Тот скривился.
— Он у нас шутник-затейник, — пояснил Стальский. — Веселый очень. Видимо, от того, что любит шастать там, где не положено, и брать то, что ему не принадлежит.
Когда майор произносил последнюю фразу, я постарался придать лицу отрешенное выражение. Судя по блеснувшим глазам полковника — вышло у меня хреново. Ну и ладно, не очень-то и старался.
Майор кивнул конвоирам на дверь, и оба солдата поспешили выйти.
Когда офицеры расселись, я тоже, без обиняков, умостился на стуле. Они рассматривали меня как какое-то редкое животное, особенно любопытно зыркал гадкий Айболит.
— Не буду ломать комедию — мы знаем, кто ты такой, и чем зарабатываешь на жизнь, — полковник говорил медленно, негромко, но очень уверенно. — Что на это скажешь?
— А что я вам еще сказать могу? — голос мой предательски дрожал. — Раз уж и так все знаете.
— Ну, мог спросить, к примеру, чего мы от тебя хотим, или откуда узнали, что ты редкий проходимец и вор.
— Я — вор? У вас совсем крышу снесло. На воздухе надо чаще бывать, а то сами знаете: кислородное голодание там… и всякое прочее. У кого хочешь мозги набекрень.
— А кто ты тогда, если не вор и не расхититель государственного имущества? — удивился Стальский.
— Бард-песенник, — брякнул я, но потом снисходительно улыбнулся. — Горожанин, мирный. К тому же, временно безработный. Но, уверяю вас, вором никогда не был. И не буду!
Полковник нервно барабанил пальцами по крышке стола. Его лоб изрубили морщины, а брови недовольно сдвинулись.
— Позови-ка второго, — холодно бросил он майору.
Тот кивнул и молча вышел из комнаты. Каково же было мое удивление, когда в штаб ввели помятого Толика. Он был болезненно бледным и сильно припадал на правую ногу. Оба солдата, что держали его под руки, недовольно морщились, словно от пленника страшно воняло.
— Узнаешь этого человека? — сурово спросил полковник. — Ему сильно досталось во время эвакуации, но с башкой все в норме. Тебя он помнит.
— Нет, — обрубил я. — Понятия не имею, кто это.
