- Вы, конечно, слышали об уникальной операции доктора Косовского? вдруг спросила Верочка.
- Слышал, - насторожился он.
Верочка оглянулась по сторонам, придвинулась к нему и доверительно сообщила:
- Сногсшибательная история. Хотите, расскажу подробности? Только все это пока в секрете.
"Отчего же болтаешь?" - подумал он и заинтересованно приготовился слушать.
С минуту Ватагина сидела молча, сдвинув к переносице выщипанные бровки и задумчиво постукивая длинными розовыми ноготками по столу. Потом отхлебнула глоточек вина и рассмеялась:
- Все кажется, что Некторов - ну тот, чей мозг пересадили в другое тело, - нарочно подстроил эту историю. Ну как бы подшутил над всеми, чтобы доказать что-то свое.
- Хорошие шуточки! - возмутился он.
- Ты его не знаешь, он способен на все. Я очень любила его. Целых три года! Обычно это у меня длится год-полтора, а тут - три года! Отличный был парень, но таких страстей, конечно, не стоил.
- Это почему? - обиделся он.
Она взглянула на него лукаво, насмешливо, и сердце его заколотилось уж не догадывается ли, кто он? "Да нет, показалось", - успокоил себя.
- Слишком Некторов был очарован собой.
"Не ты ли подбавляла мне этого очарования своими стишатами?" - чуть не взорвался он и сказал:
- Наверное, были тому причины.
- О да! Видел бы ты его: красавец! К тому же умен, талантлив. Но чего-то в нем не хватало. Как в борще, куда забыли положить морковку или капусту.
- Однако образность у тебя не изящная.
- Да-да, как в борще, - жестко повторила.
- А теперь, надо надеяться, в нем все ингредиенты? - усмехнулся он, вставая. С легкой тревогой пригласил ее на танец.
Как и в прежние времена, она прижималась к нему с трогательной самоотдачей. Так же взволнованно узились ее и без того маленькие глаза, а волосы глубокой черноты бойко летали по плечам.
"Вот тебе и на, - думал он разочарованно, - выходит, ей все равно кого обнимать - цветущего красавца или плешивого коротышку". И тут же охватывала радость - если и для нее, и для Тоши он по-прежнему интересен, значит, есть в нем нечто, могущее нравиться независимо от его внешности?
Порою из притемненного зала с пятнами столиков ему чудился чей-то внимательный взгляд. Но кто и откуда рассматривает его, не мог уловить. Весь вечер они беседовали о поэзии, об общих знакомых, а потом Верочка почему-то длинно и горячо рассуждала о том, что право на любовь вовсе не дается ни внешностью, ни возрастом - каждый достоин этого чувства.
