ДЛЯ ДЕБЮТА БУДУЩЕЙ КОРОЛЕВЫ КРАСОТЫ была выбрана ее родина. Не малая, где Нэтти родилась, а областной центр — город с миллионным населением, куда ездила всего два раза в жизни. Однажды их класс возили в цирк, в другой раз с мамой за платьем для выпускного бала. Разумеется, она волновалась. Была и еще одна причина, по которой Нэтти не хотелось на родину. Ее могли узнать. Кто‑то жаждал славы, она же опасалась.
И сам процесс. Выйти на сцену в одном купальнике, услышать, быть может, не совсем лестные комментарии! Она на это не подписывалась! Она не игрушка толпы! Дик и Алекс пытались ее успокоить.
— Ну что тут такого? Выйдешь, улыбнешься, скажешь пару слов. О том, как ты видишь свое будущее. Говорить ты умеешь. Потом тебя объявят победительницей и наденут на голову корону. — Дик сверкнул зубами. — О том, чтобы она держалась, я позабочусь.
Нэтти метнула в его сторону удивленный взгляд. Что он знает?
— Я имею в виду прическу, — невозмутимо сказал Носков.
— Нэтти, не трусь. Я буду рядом, — подмигнул Новлянский.
«Вот идиот! — подумала она. — Тоже мне надежная стена, за которой можно спрятаться!»
— Ну как вы не понимаете! Как вы не понимаете! — застонала она.
Но чего именно они не понимают, Нэтти объяснить пока не могла. И мучилась оттого, что не в силах довериться даже Дику. Раскатова же откровенно радовалась:
— Вот и чудненько! Вот и замечательно! Хорошо, что ты не москвичка! Свежая провинциальная девочка, и все при тебе! Улыбнись!
Евгения Львовна мысленно потирала руки. Она тайно показала все‑таки свою воспитанницу людям влиятельным и услышала о ней немало лестного. Говорили о большом будущем, серьезных контрактах.
— У девочки есть шанс стать настоящей звездой, — сказала о Нэтти одна важная дама. — Что‑то в ней определенно есть. Выделяется из толпы. Не глупа она?
— В этом‑то все и дело, — тут же вырвалось у Раскатовой, но язычок Евгения Львовна сразу прикусила. Не глупа! Очень даже догадлива! И характер у нее есть. Ох и характер! Будет ли Нэтти послушной? Но это потом. На всякого есть методы. Сейчас главное — получить под воспитанницу деньги. Под те миллионные контракты, которые с ней заключат. Итак, на вокзал!
Для Раскатовой предстоящая поездка была не слишком приятной, но необходимой. Вояжи в провинцию Евгения Львовна не любила, ей там было некомфортно. Зато Олег Новлянскии обрадовался. Дома у него была толчея, и он радовался вбз‑можности выспаться в номере. Дик тоже рад был отдохнуть от своих богатых клиенток. Услышав о его отъезде на несколько дней, «дуры» и «коровы» разочарованно вздохнули: Носков их забавлял.
