— Что вы себе позволяете? Позовите управляющего! — взвилась Эжени.
Дик спокойно взял у официанта меню и под столом наступил Евгении Львовне на ногу.
— Остынь, — сказал ей на ухо. И добавил что‑то совсем тихо, отчего Раскатова сдулась, словно проколотый воздушный шарик, и затихла.
Дик сделал заказ, о чем‑то договорившись с официантом, улыбнулся Нэтти, подмигнул Новлян‑скому, потом, заметив кислое лицо Евгении Львовны, слегка кольнул:
— Может, он прав насчет тяжелой болезни, Эжени? Я догадываюсь, когда она началась.
Раскатова вздрогнула, но промолчала. «Не у меня одной в шкафу спрятан скелет», — подумала Нэтти. Дик, безусловно, имел влияние на свою хозяйку. Но есть принесенное официантом Евгения Львовна все равно не стала. Вяло ковырялась в своей тарелке, заглядывала без конца в чужие, тянула носом аппетитные запахи, доносящиеся с кухни, вздыхала и в итоге испортила всем аппетит.
Если бы не Дик с его неизменными шуточками, атмосфера за столом была бы как на похоронах, а не на втором рождении. Музыка, впрочем, звучала мажорная. Неожиданно возле их столика возникло лицо кавказской национальности и с сильным акцентом сказало:
— Дэвушку вашу можно?
Все разом перестали жевать. Не дождавшись, пока закончится многозначительная пауза, пылкий восточный мужчина нетерпеливо повторил:
— Я спрашиваю, дэвушку вашу можно на танэц пригласить?
Новлянский с Диком переглянулись: к кому, собственно, вопрос? Кто отвечает за Нэтти? Ответила Раскатова, все с тем же кислым выражением лица:
— Она не танцует.
Мужчина посмотрел на Евгению Львовну с интересом.
— Ты ей мать?
— Что?! — Эжени швырнула на стол вилку.
— Она ей отэц. — Дик подмигнул. — Об операции по смене пола слышал, дорогой?
Мужчина попятился. Нэтти, пытаясь подавить приступ смеха, закусила губу, Новлянский по‑бабьи хихикнул, а Эжени разразилась гневной тирадой.
— Это все из‑за вас, — закончила свою речь Евгения Львовна и тут же потребовала от официанта счет. После чего пулей вылетела из ресторана, не забыв буркнуть Нэтти: — Я жду тебя в машине. Поторопись.
Нэтти вспомнила, что у нее нет денег даже на метро. Конечно, можно одолжить у Дика или у Новлянского. А куда ехать? Нет уж, милая. Назвался груздем — всей птичке пропасть. Коготок увяз — полезай в кузов. Очередная шуточка Дика. И выйдя из ресторана, она села в машину Евгении Львовны. Назад дороги нет. Пока нет.
Она уже знала, чем пахнет ад. Потом, обильным и едким потом. Сам ад выглядел красиво: зеркальные стены, балетный станок, на полу — желтые маты. Мягкий пол все время выталкивал Нэтти на поверхность, как поплавок. Она часто падала, надеясь разбиться в кровь и получить передышку, но, как и в настоящем аду, окончания пыток не предусматривалось. Короткий перерыв на сон — и все начиналось сначала.
