Элли застонала про себя.
— Наверное, твоя мама была закоренелой горожанкой.
София посмотрела на нее.
— Ты тоже горожанка?
- Я люблю город, но, честно говоря, мне гораздо больше правилось на ферме у бабушки и дедушки. К сожалению, когда они умерли, моя мама и ее старшая сестра продали ферму, потому что нуждались в деньгах.
- Почему они обе не остались жить там?
— Потому что тетя Эдна вышла замуж, а моя мама развелась. Ей пришлось в одиночку воспитывать меня. К тому же ей не нравилось заниматься сельским хозяйством.
- А что ей нравилось?
- Ее призванием была музыка. Она умела играть на фортепьяно и давала уроки. За городом ей было бы трудно найти учеников, поэтому мы остались в Портленде.
- Она научила тебя играть?
- Да. А ты умеешь играть на каком-нибудь инструменте?
- Я пробовала играть на пианино, но у меня ничего не получалось, и я бросила это занятие.
Элли рассмеялась.
- Мне тоже это не нравилось, но мама настояла на том, чтобы я научилась па чем-нибудь играть, и я выбрала скрипку.
- Тебе нравится играть на ней?
— Настолько, что я теперь играю в Портлендском симфоническом оркестре. Этим и зарабатываю на жизнь, но сейчас у нас каникулы, и я решила на некоторое время приехать сюда.
Это было не совсем ложью. Глаза Софии загорелись.
- Я часто ходила на симфонические концерты с папой и Джино. Тебе приходится носить черное?
- Только во время выступлений.
Девочка вздохнула.
— Я бы хотела, чтобы у меня тоже что-то хорошо получалось.
- Уверена, у тебя многое хорошо получится. Просто ты еще не открыла в себе талант. Мой муж, например, не любил играть на пианино, зато он стал хорошим лыжником.
София пристально посмотрела на нее.
— А почему он не приехал с тобой?
— Он умер несколько месяцев назад.
Девочка внезапно погрустнела.
— У тебя есть дети?
Элли пронзила острая боль.
— Наш брак продлился недолго, но я всегда хотела иметь сына или дочь. Зато у меня есть мама и тетя, а у тебя папа и дядя Джино.
София вздохнула.
— Я рада, что они оба живы.
— Тебе очень повезло, что они у тебя есть.
— Ты хочешь посмотреть, где похоронена моя мама?
— Если ты не против.
— На ее могиле пока нет надгробия. Дядя Джино сказал мне, что это я должна решать, что на нем выгравировать. Ведь я теперь герцогиня Ди Монтефалько. Но я не знаю, что пишут на надгробиях.
Стать герцогиней в одиннадцать лет... Какая большая ответственность для ребенка. За подобное Джим отдал бы...
Во время медового месяца он признался Элли, что ему нужно от жизни нечто большее, чем хорошая работа и постоянный заработок. Когда он говорил о людях, обладающих богатством и привилегированным положением, в его голосе слышалась зависть.
