- В Волногорске? - удивилась она. - Это же город моего детства!
- Выходит, земляки? - Он развернулся на стуле. - В какой школе учились?
- В третьей.
- Ну а я через дорогу, в десятой, и наверняка пулял в вас снежками и дергал за косички.
Они как-то одновременно улыбнулись своему детству, и Стекловой почудилось, что и впрямь когда-то знала мальчишку со слегка раскосыми глазами.
- У меня в третьей дружок учился, Вовка Денисов.
- Знаю! - обрадовалась она. - Такой кучерявый, худющий!
- Он самый.
- Небось в курзал на танцы бегали?
- Бегал.
- Я тоже. Мне уже начинает казаться, что когда-то вы пригласили меня на танец.
- Очень возможно.
- Случайно, с Витькой Косяковым не знакомы?
- Косяков? Что-то не припомню. А кто это?
Она строго взглянула на него.
- Ваш коллега.
- Неужели у такой интеллигентной женщины есть знакомые воры?
- В одном дворе жили, никуда не денешься.
- Пардон, вам сколько лет?
- Двадцать семь.
- Выходит, одногодки?
- Я так и думала. Что же это с вами, а? - вырвалось у нее отчаянно. Вдруг захотелось защитить, оградить его от опасности, от чего-то грозно нависшего над ним.
Он уловил этот миг ее настроя и успокаивающе кивнул:
- Ничего, все устроится, Татьяна Васильевна.
Рассказать бы ей обо всем, что случилось с ним, но в эту минуту легким толчком в грудь напомнила о себе Зоя. Это ей он нес весь груз впечатлений, болей и не должен был преждевременно сбрасывать его. Но как теперь явится, опять переступив тот барьер, через который дал слово уже никогда не перешагивать?
Не раз представлял длинные вечера с нею. По-восточному бросит матрац на пол, поставит на проигрыватель диск с какой-нибудь успокаивающей мелодией и, положив ее голову себе на грудь так, чтобы видеть выражение ее глаз, будет читать в них приговор и понимание, начнет долгий разговор до утра. Прежде всего расскажет о городах, где побывал, какие они разные не только архитектурой, планировкой, но и характером. Да, у каждого свой характер, и уже на вокзале, едва сойдя с подножки поезда, можно почувствовать, какой он: раздражительный, нервный или спокойный, приветливый. Есть города-ребусы, которые трудно разгадать с ходу, надо немного пожить в них. А есть, как люди-экстраверты, нараспашку, без всяких тайн, смело протягивающие тебе руки. В таких даже как-то неловко объегоривать. Существуют города-западни, из которых надо немедленно убегать, иначе крышка. Тот, в котором он сейчас, именно из таких, но, опьяненный свободой, он не сразу почувствовал это. Когда-то учил Мирку: "Узнавай города по глазам людей". Где она сейчас? В какой колонии пропадают ее молодые годы? А может, образумилась и, как мечтала, вышла замуж, нарожала детей?..
