Почти всю оставшуюся часть пути проплыли под водой. К скале пробрались со стороны открытого моря. Гали помог Айке взобраться на пологий выступ, и парень растерянно увидел, что она и впрямь не ходит.
- Я же говорил, - недовольно буркнул Гали, заметив его взгляд.
Незнакомец присел рядом.
- Марио, - представился он. - Я из Венеции. Служу в Третьей Армии медбратом. - Давно болеешь? - спросил Айку, недвижно лежавшую на выступе. Дальний заплыв утомил ее, и она с тревогой отмеривала глазами расстояние, которое предстояло проплыть на обратном пути. Корпус санатория отсюда выглядел маленьким. По пустынному пляжу кто-то бродил в белом халате. "Найдет коляску, подумает, что утонула..."
- Болею давно, - ответила отрешенно, не глядя на парня.
Солнце быстро катилось к горизонту. Небо, вода, воздух наливались предвечерней розовостью. Можно приплывать сюда и самой. Здесь, наверное, хорошо мечтается. Правда, локти и колени немного исцарапала, пока взбиралась на выступ, но что это в сравнении с тем удовольствием, какое испытываешь, любуясь отсюда берегом, морем, солнцем. Если не оглядываться на город, можно представить, что находишься в открытом море на корабле.
Долго, лет до восьми, она путала, где верх, где низ. И сейчас порой смещается пространство, водная гладь кажется бездонной, бесконечной, а небо - рукой подать, и будто не на земле, а на небесной тверди лежит ее бездвижное тело, по-рыбьи оживающее в воде.
Раскаленное докрасна солнце медленно исчезало в волнах. "Оно полно достоинства, так как знает, что завтра взойдет вновь", - подумала Айка, наблюдая за тем, с какой спокойной обреченностью уходит солнце за горизонт.
- Жаль, - откровенно вздохнул Марио. - Такая красивая девчонка.
Айка зябко передернула плечами:
- Не люблю, когда меня жалеют.
- Ты когда-нибудь на катере каталась? - спросил Гали.
- Нет еще.
- Покатаемся в ближайшее время, - пообещал он.
- Ты и коня обещал, - улыбнулась она.
- Будет тебе и конь.
Низко над скалой пролетела чайка, розовая от закатного солнца.
- В будущем, - задумчиво сказала Айка, следя за ее полетом, - человек научится перемещать свое сознание в любое животное или в другого человека. То есть, перевоплощаться во что угодно и путешествовать, куда захочется, без особых усилий.
- В будущем, - сказал Гали ее тоном, - какой-нибудь физический недостаток не будет так переживаться человеком, как сегодня, потому что душа у людей будет иная. Более многообразная, что ли. Впрочем, и физических несчастий станет поменьше. А теперь вообрази себя рыбой и быстрей двинули назад, а то скоро стемнеет.
