В тот весенний вечер под ее окном цвела вишня. На душе было грустно неизвестно отчего.
- Мама, - позвала она и, когда мать вошла, задала ей вопрос, от которого та опешила, не сразу найдя что ответить. - Мама, - сказала Айка, - меня кто-нибудь сможет полюбить?
- Но разве я не люблю тебя?
- Это не совсем то.
- Рано еще задумываться над этим. - Голос матери дрогнул - Мала еще.
- Мне уже шестнадцатый.
- Всех кто-нибудь когда-нибудь любит, - вздохнула мать. - Но вот что из этого получится, предсказать трудно.
- Это неважно, - обрадовалась Айка. - Главное, чтобы любили.
Мать вернулась на кухню, а она закрыла глаза и неожиданно провалилась в узкий туннель, уходящий в бесконечность слепящей спиралью. В ушах тоненько звенело, как от бешеной скорости, когда перед глазами появился голубой вращающийся шар, контурами материков и океанских впадин напоминающий Землю. Если бы не две луны да незнакомые очертания континентов, Айка и приняла бы его за родную планету. Дважды обогнув шар, она уже было подумала, что он необитаем, хотя и покрыт лесами, и текут по нему реки, шумят океаны и моря, но, присмотревшись, поняла, что сверкающие на его поверхности рои светляков не что иное, как города. Спустившись к одному из них, с изумлением увидела, какой он игрушечный в сравнении с окружающей природой. Настоящая Лилипутия! Самые высокие дома, напоминающие небоскребы, не превышали размеров земного одноэтажного дома, по тротуарам ходили люди ростом пятнадцати - двадцати сантиметров, улицы были переполнены крохотными автомобильчиками. Такой город можно было бы разместить в Айкином дворе...
Сердце колотилось, когда рассматривала миниатюрные государства, расположенные в долинах громадных рек, на вершинах холмов, на лесных полянах или горных плато. Должно быть, обычное дерево казалось жителям этой планеты невообразимо огромным, не говоря уже о горе или океане.
Юка она встретила в старом парке, у маленького ручья, который ему, конечно, представлялся полноводной рекой. Крохотный мальчик в подвернутых до колен штанишках сидел с удочкой, закинутой в ручей, и глаза его были печальны. Айка не знала, каким образом ей вдруг стали понятны его мысли о занятиях в колледже, откуда он сбежал, его беспокойство о том, какое теперь последует наказание. Стоило ей мысленно сказать "Здравствуй!", как мальчик встрепенулся, посмотрел по сторонам и, никого не увидев, пробормотал на своем языке, который она невесть каким образом расшифровала:
