- В слуги к себе берете, что ли? - не понял Гали. Батист поморщился.
- Зачем так вульгарно, мальчик? - Он швырнул сигарету в угол и уже твердо, без прощупывающих интонаций, спросил: - Так согласен или нет? Мне нужен ответ четкий, а не двусмысленный. Цену себе набиваешь?
- Это что, Пашка дал мне такую хорошую характеристику? А не боитесь, что заложу?
- У меня, голуба, все шито-крыто, не подкопаешься, даже если захочешь. Под бдительным оком государства нахожусь, налоги исправно плачу. Но болтать не советую, тебе дороже будет. Итак?
Гали замялся. Подойти бы сейчас и врезать в эту длинноносую морду. Но лучше протрезвиться и от форты, и от вина, может, все это лишь мерещится.
- Фу-ты, ну-ты, чего задумался? Терять-то тебе, кроме общежития, нечего. Попробуй. Вернуться в свою конуру всегда успеешь.
- Надо помозговать.
- Вот и нормальненько. Эй, Леший! - крикнул он, ударяя в колокол. Резкий звон жалобно оттолкнулся от деревянных панелей, будто желая вырваться из заточения на морской простор. Батист переключил телевизор на другую программу и дернулся:
- Что за чертовщина? Еще один покойник глотку дерет. Так что? - обернулся он к Гали, собравшемуся поскорее уйти отсюда. - Рвешь когти? Ладно, иди кумекай. Все равно приползешь ко мне. Эй, Леший, Капрон, где вы запропастились? - закричал он в коридор. - Проводите мальчика за калитку. Он лучше и чище вас, поэтому я сделаю все, чтобы его заполучить.
- Может, его подбросить на авто? - предложил выскочивший из кухня Леший, на ходу жуя огурец.
- Пшел, лыка не вяжешь, а на авто поглядываешь, - оттолкнул его Батист. За баранкой будет он, и я выучу его! - и Батист похлопал Гали по спине.
Утром вставать не хотелось. Гриня вылил ему на голову чашку холодной воды, но он только выругался и, перевернувшись на бок, натянул на голову простыню. Хотя сон и исчез, подняться с постели не было сил. Ломило виски, руки и ноги налились свинцом, во рту сушь и горечь. Дождавшись, когда ребята ушли на работу, с закрытыми глазами нашарил на тумбочке чашку, выпил остатки воды и вновь откинулся на подушку.
- Гадость какая, - произнес вслух. Вчерашний вечер в мельчайших подробностях всплыл в памяти: как переворачивал цветочные газоны, приставал к девушкам, вел дурацкую беседу с Батистом. Даже нехорошие мысли об Айке и те всплыли. - Боже мой, - пробормотал он, - еще немного, и этот подонок уговорил бы меня. - Веки набухли тяжелой влагой, он шмыгнул носом и вытер лицо ладонью.
