— Этого у меня нет, — призналась Дафна. — Нет времени. Нет склонности к сложным отношениям.
— И все-таки ты сидишь здесь, рядом с мужчиной, для которого личное веселье — характерная черта. Может быть, я могу кое-чему тебя научить. — Он улыбнулся.
В ее глазах промелькнуло выражение, близкое к страху.
— Как бы то ни было, я хотела создать подобную обстановку для детей, но мой бюджет оказался невелик. Полгода назад я купила участок земли. Израсходовала все деньги и надеялась получить остальное от какого-нибудь жертвователя. Но если этого не произойдет, я все равно найду способ.
— Чтобы у каждого ребенка был дедушка Уоллис.
Ее глаза заблестели от слез. Но она снова улыбнулась.
— Да, по крайней мере у каждого ребенка в южной Индиане.
Картер откинулся на спинку сиденья, получая удовольствие от медленного, напоминавшего маятник, ритма качелей, а также от вида Дафны Уильямс. Может быть, он встречался с неподходящими женщинами или, может быть, никогда не вел более содержательного разговора, чем обсуждение выбора между крем-брюле и творожным пудингом, но Дафна его заинтриговала.
— По-моему, это замечательно.
— А если у меня ничего не выйдет?
Картер покачал головой.
— Сомневаюсь, раз за дело взялась ты.
— Спасибо.
Они медленно раскачивались.
— Я хотел перед тобой извиниться. Мне пришло в голову на тебе жениться или в порыве безумия, или потому, что в крови понизилось содержание сахара.
Они рассмеялись, но в глубине души Картеру стало интересно, что произошло бы, если бы она сказала «да».
— Я помогу тебе добыть деньги, — произнес Картер. Ему хотелось снова увидеть ее улыбку, услышать ее смех. — Без каких-либо условий.
— Правда?
Он кивнул.
— О, спасибо, Картер! — Она накрыла ладонью его руку. Встретилась с ним взглядом.
— Дафна! — начал он, пытаясь обуздать беспорядочные эмоции, а также сказать ей, что желает большего… и в то же время не уверен, что на это способен. — Я…
Прежде чем Картер успел договорить, к нему на колени прыгнул Гровер, пачкая грязными лапами его брюки. Пес вскарабкался на сиденье, ударив Дафну хвостом по лицу и упираясь в Картера передними лапами. Он часто и тяжело дышал. Потом залаял и наконец устроился между ними.
По крайней мере так, как мог устроиться пес, который весил больше десятилетнего ребенка.
— Что ты собирался сказать? — Дафна гладила Гровера по голове. Ее глаза были ясными и бесхитростными.
Она ему доверяла.
Картер улыбнулся своей обычной, ни к чему не обязывающей улыбкой. Такая женщина, как Дафна Уильямс, заслуживает лучшего парня, чем он.
