— Не могу поверить, что у меня есть семья, — дрожащим голосом прошептала Алекс, тронутая его неожиданной теплотой.
— На свете осталось очень мало Григори, так что придется тебе поверить, - улыбнулся старик. — Зови меня дядя Юрий.
Она пыталась сдержать слезы.
— Если вы не возражаете...
— Возражаю? - Он покачал седой головой. — Я обижусь, если ты будешь называть меня как-нибудь иначе. Это великий день. Знаешь, а ведь ты — живая копия моего племянника, только гораздо красивее! — Он сжал ее руку. — Это благодаря твоей маме. Она и Олег родили красавицу дочь. — У него на глаза навернулись слезы. — Если бы только твои отец и дед могли тебя увидеть!
— Спасибо, дядя Юрий. Я бы отдала все, чтобы знать их.
— Ну... — Он вытер глаза. — Я постараюсь рассказать тебе о них. Пройдем в столовую и поговорим за завтраком.
В течение следующих нескольких часов дядя Юрий рассказывал Алекс историю их семьи. Время текло, а ей так не хотелось, чтобы этот день кончался. Доброта Юрия к ее матери потрясла Алекс. Он не сказал о ней ни одного пренебрежительного слова.
— Сначала Владмила, затем Николай заболели пневмонией и умерли. Олег уехал из Нью-Йорка, обосновался в Лас-Вегасе и больше не поддерживал с нами связи. Мы услышали о нем, когда он погиб в авиационной катастрофе. Он был слишком молод... Как жаль, что я не знал о его дочери! Только подумать, ты выросла без отца!
Алекс изо всех сил старалась сдержать слезы. Взгляд серых глаз Юрия метнулся в сторону Лукки.
— Мои дети и внуки будут удивлены и потрясены, узнав о существовании Александры. Я благодарен вам, Лукка, за то, что вы воссоединили нас!
— Поверьте, мне это доставило удовольствие! Мы с Александрой надеемся получить ваше благословение и просим оказать нам честь присутствовать на нашей свадьбе в следующем месяце.
— Это правда? — восторженно воскликнул Юрий.
У нее перехватило дыхание.
— Я... я еще не сказала «да», дядя, — запинаясь, произнесла Алекс.
— Почему?
Алекс хотела выпалить, что они с принцем познакомились всего шесть часов назад, но была слишком смущена, чтобы сказать старику правду. Поэтому она прошептала:
— Мы не очень давно знаем друг друга.
Двоюродный дядя посмотрел ей в глаза.
— Для того и существует брак, дитя мое, чтобы узнавать друг друга. Несколько дней совместной жизни научат вас доставлять друг другу счастье. Она нервно облизала губы.
— Вы не понимаете, дядя Юрий! Моя мать шесть раз была замужем!
— Могу понять, что пугает тебя. Но подумай вот о чем. — Старик поднял указательный палец, словно произносил речь. — Может быть, отчасти это произошло оттого, что твоя мама рано потеряла Олега? А может быть, оттого, что у нее не было родителей, на примере которых она знала бы, что такое крепкий брак?
