Когда мы зашли, прозвенел колокольчик и тут же, степенно, но быстрым шагом, к нам подбежал…гном. Я смерил его изучающим взглядом.
Ростом коротышка не дотягивал даже до моего плеча, зато в ширину был как два или три меня.
— Чего господа изволят? — степенно поинтересовался гном, встряхивая густой, солидной бородой по пояс.
Продолжая разглядывать гнома, я произнес: — Валюту разменять. Деньги иностранных государств. На местные монеты.
Интересно, в какой он должности? Скорее всего, слишком низкой, чтобы с ним заводить речь о том, что я собирался провернуть.
— Прошу за мной. — бородач невозмутимо развернулся и повел нас за собой.
По пути нам встретилось несколько гномов, так что я имел выбор, с кем его сравнивать. По бокам бороды нашего провожатого было заплетено несколько косичек, в которых находились небольшие кольца и висюльки-кулоны. По моим предположениям, размер и количество этих украшений влияло на статусность гнома: у проходящих мимо кольца были изящнее, а камни в кольцах — больше. Кулоны и висюльки также отличались.
Наконец, приведя нас к какому-то кабинету, провожатый открыл дверь ключом из внушительной, висящей на поясе связки и, попросив подождать внутри, ушел.
Комната была обставлена минималистично: широкий плоский стол с каменной поверхностью, четыре стула вдоль стены, люстра для свечей на потолке, да места для факелов на стенах. Окна в комнате не было, что, впрочем, ничуть не мешало — потолок был сделан из неизвестного мне пористого материала, сильно фосфорецирующего и дающего света не меньше, чем яркая галогенная лампа.
Дверь открылась, и в нее бодро заскочил похожий на нашего проводника коротыш.
— Итак, господа желали обменять валюту? У нас самый выгодный курс! — он прошел к столу и выжидательно уставился на нас.
Я невольно обратил внимание на его бороду: косичек в два раза больше, колец и висюлек — тоже. Камни в кольцах — изумруды или что-то похожее, зеленоватое. У нашего провожатого были рубины. Наверное, на специализацию указывает.
— Да, желали. Для начала, вот. — я порылся в рюкзаке и небрежным жестом вытащил небольшой мешочек мелочи, заготовленный заранее. Одно-двух, и пятирублевые монеты весело зазвенели, когда гном высыпал их на стол и, достав откуда-то увеличительное стекло, принялся внимательно разглядывать.
Нахмурившись, коротышка проделал серию пассов руками, и плита стола засветилась таким же чистым ровным светом, как и потолок.
— Ух ты, первая магия! — воодушевился внутренний голос. — Надо бы мага найти, да в ученики к нему.
