Но сейчас, когда ему уже двадцать восемь, он, наконец, понял причину своих неудач… и то, что ему было на самом деле нужно.
* * *
— Посмотри, кто пришел!
Мэтти сдержала стон и изобразила улыбку.
— Привет, Брик. Какой приятный сюрприз!
— Сюрприз? — Брик бросил озадаченный взгляд на Эванса, сразу выдав секрет. — А! Да я просто проезжал мимо.
Через тупик? — подумала Мэтти, но ничего не сказала. Эванс был уже и так достаточно смущен.
— Мы… гм… как раз собирались посмотреть фильм, — лучезарно улыбнувшись, сказал Эванс. — Но теперь, поскольку ты пришел… мы могли бы поиграть в карты! — Он потер руки. — Как насчет этого? Хотите поиграть в канасту?
Брик переминался с ноги на ногу.
— Я не очень силен в картах. Не играю ни во что, кроме… в покер, может быть?
Выражение лица Эванса напоминало скорее гримасу, чем улыбку, но ему удалось сохранить веселый тон.
— Покер! Ха-ха! Нет, пожалуй. Это наказуемо. Азартная игра.
Мэтти стояла, скрестив на груди руки, и с любопытством взирала на мучения своего дорогого папочки. Он улыбнулся и поднял вверх руки.
— Ну, хорошо. Кто хочет сыграть? Почему бы нам всем… не сесть?
Мэтти повернулась и направилась кратчайшим путем к единственному креслу. Эванс чуть не сбил ее с ног, ринувшись туда же. В конце концов, пришлось ему сесть на диван между Бриком с одной стороны и Эми — с другой.
— Ну, Брик, как твои дела?
— Отлично. — Брик закивал своей ярко-рыжей головой вверх-вниз, вверх-вниз, как одна из тех игрушечных собачонок, которых автолюбители сажают у задних стекол автомобилей.
Эванс откашлялся.
— Очень занят, наверное?
— Да нет. Просто болтаюсь. — Брик пожал плечами.
— Как поживает твоя мама, Брик? — спросила Мэтти.
— О, прекрасно. У нее все прекрасно. — Кивок, кивок, кивок. — Ей нравится, что я дома, нравится крутиться вокруг меня. — Кивок, кивок. — Ты знаешь, как это бывает. — Еще кивки. — Я все время твержу ей, что мужчина должен делать то, что должен.
Эми подалась вперед, выглянула из-за широких плечей мужа и с надеждой спросила:
— А что же делает мужчина твоего возраста, Брик, в наши дни?
— Да околачивается, понимаете. — Мужчина, несомненно, околачивался — и без устали кивал.
Эми посмотрела на Мэтти. Ее глаза словно говорили: «Ну и скучища». Мэтти отвела взгляд, пытаясь подавить улыбку. Эванс уже был сыт по горло всеми этими немыми сценами. Предлагая одну глупую идею за другой, он старался хоть чем-то заполнить вечер. Наконец открыто предложил, чтобы Брик и Мэтти куда-нибудь пошли. Брик подчинился. Он только не мог решить, куда. Вздохнув про себя, Мэтти решила взять инициативу в свои руки. Все что угодно, только поскорее закончить эту комедию.
