— Вы нам понадобитесь в качестве свидетеля, но если вы хотите вернуться домой...
— В Лион?
Ее мать включала радио очень рано, как только просыпалась, еще лежа в кровати. Будут ли уже в это время передавать информацию о пожаре? Клер не видела журналистов, но всегда найдется кто-нибудь, кто позвонит. Кажется, «Европа-I» давала премии тому, кто сообщал о подобных происшествиях.
— Оставьте свой адрес.
— Я подожду еще немного.
Она вернулась к своей машине, забралась в нее, закурила. Запотевшие стекла сразу словно отделили ее ото всех.
Но в окно постучали. Человек, закутанный в шерстяной шлем, протянул Клер термос.
— Я ходил домой за кофе для пожарных... Хватит и вам.
Она выпила два стаканчика, поблагодарила. Мужчина исчез так же незаметно, как и появился. Когда Клер вышла из машины, пронесли носилки с другим телом, и она заметила небольшой грузовичок с гробами.
— Они всегда есть в запасе, — сказал кто-то. — По плану ОРСЕК.
К Клер подошел капитан, указал на носилки.
— Нашли вашего... бывшего мужа...
Он как будто с трудом произнёс «бывшего».
— Огонь его почти не тронул... Видимо, пламя очень быстро миновало его и скорее удушило, чем обожгло.
— Его теперь же положат в гроб?
— Так было бы лучше.
Клер направилась к грузовичку с гробами, и капитан счел нужным поддержать ее за руку.
К 10 часам туман немного рассеялся, но повис непроницаемым куполом надо всей местностью, словно дожидаясь вечера, чтобы опять прилепиться к земле. На дорожном перекрестке Женис Монтелье увидел щит Дорожного управления, указывающий, что в двух километрах дорога перекрыта. Тем не менее он продолжал путь. Известие о том, что поселок Гийоз уничтожен огнем, он услышал, включив приемник в машине, когда выезжал из Лиона. Посреди поселка взорвалась автоцистерна. Погибло девять человек. Никто не выжил. В сущности, его работа была облегчена. Если все жители мертвы, нет причин туда ездить. Достаточно будет показать патрону вырезку из вечернего или завтрашнего выпуска газеты. Кредитное общество разберется со страховкой. Возможно, однако, что автомобиль не сгорел, и Женис сможет забрать его. Он предпочел поехать взглянуть.
Второй щит был установлен за километр до поселка, третий — за пятьсот метров. Какой-то человек в рабочей одежде стоял на дороге. Наверняка дорожный рабочий — на нем была оранжевая куртка, которую теперь носят эти рабочие, чтобы быть заметней для автомобилистов. Он сделал Женису знак, и тот остановился.
