— Карлович, а ты чего здесь сидишь, а? Ты же обещал, что подможешь!
Пожевав сухими губами, мистер Данбартоншир недобро покосился на гостя, но решил не пачкать руки смертоубийством перед отъездом.
— Я говорю, чего ты здесь сидишь, киснешь? Мы же договаривались!
— И о чем это мы договаривались? — желчно ответил старик.
— Как о чем? — опешил староста. — В прошлый раз, как ты заходил, пообещал елку в правлении украсить. Даже сказал, что не нужно нам всякие шары у барыг закупать, у тебя придумки какие-то хорошие есть... И чего? Елка стоит голая, а ты тут, на крыльце, простатит зарабатываешь! Ты что, кто же так праздник встречает?
— Спасибо, я уже встретил, — насупился колдун и решительно встал, отряхивая нападавшие на черный балахон снежинки. — Я уже отметил, спасибо...
— Как это — встретил?! — окончательно растерялся распаренный мужичок.
— А вот — так, — раздельно припечатал потомок шотландских магов. — Новый год. Один. Совсем. Без гостей, подарков и поздравлений.
— Не может быть! — ошарашено закрутил головой староста. — Новый год отмечаем сегодня! Сегодня же тридцать первое декабря!
Колдун молча зашел домой, потом так же молча вышел на крыльцо и ткнул под нос гостю отрывной календарь, на котором кроваво-красным пятном светилась цифра «1».
Староста деревни озадаченно поколупал пальцем остатки календаря, потом сдвинул на лоб шапку, почесал затылок и просветлел лицом:
— А! Так мы же с тобой в ноябре бумагу не могли найти! И ты мне листок отсюда выдрал, чтобы рецепт медовухи записать! Как сейчас помню! Потом пробу снимали, дегустировали и от кузнеца бегали! Что-то мы такое сотворили у него в кузнице, что он в нас молотом и наковальней кидался! Ты еще потом бок заращивал, ну?!
Колдун настороженно посмотрел на машущего руками гостя, потом на последний листок календаря и задумался. Где-то на задворках сознания стала пробивать себе дорогу светлая мысль.
— Так это что, я с датой ошибся? Так, что ли?
— А то! Говорю тебе, хватит сидеть, нам пора елку украшать! Люди собираться скоро будут! И еще, у нас же утренники второго и четвертого! Со всей округи дети будут, ты хотел вместо Деда Мороза выступать! Пошли, некогда нам, обед уже скоро, а работы непочатый край еще!
— Надо же, тридцать первое, — колдун задумчиво смотрел на злополучный календарь. — А я в Шотландию собрался, к родственникам...
— Какая Шотландия? — не понял староста. — Это что, наш депутат себе подругу просит привезти на праздники?
