Старинная игра в курицу и яйцо? Как же, как же. Теперь-то я понимаю, что меня попросту надули. Наверняка Джиско просто заметил пролетавший над головой самолет. А потом задал мне телепатическое направление, придал гипнотическое ускорение или как там это делается — в общем, заставил взглянуть вверх. А потом заморочил мне голову обращением причинности.
Это он выбрал Китти-Хок.
Затащил меня сюда.
В этот пустой сарай.
Зачем? Не знаю. Но явно не с честными намерениями — иначе он бы не дал деру.
Лучший друг человека! Ха! Двадцать тысяч лет бок о бок! Ха! Верните мне этот комок мокрой шерсти минут на пять. Больше мне ничего не нужно.
Спокойно, Джек. Постарайся сосредоточиться. Положение опасное. Можно не сомневаться, что ты в руках врагов. Они могут объявиться в любую секунду. Будут выяснять, что тебе известно. Под пыткой. Еще, с большой вероятностью, попытаются тебя убить. Так что прекрати злиться и подумай, что теперь делать.
Перестаю мерить сарай шагами. Начинаю по нему кружить. Прощупываю стены дюйм за дюймом. Ни щелей, ни окон, ни выступов.
Герметичная коробка со мной внутри.
Сквозь крышу видно пятнышки света. Снаружи взошло солнце.
А я внутри начинаю сходить с ума. Текут минуты. Ползут часы. Жду следователя. Или палача. Нечего делать, некуда деваться — сиди себе. Это само по себе уже пытка. Напряжение растет. Меня начинает одолевать страх.
Может быть, это такое психологическое оружие. Меня пытаются сломать. А когда я буду совсем готовенький, они придут и возьмутся за меня.
Или так, или они за мной наблюдают. Изучают мое поведение — как мальчишка наблюдает за пауком в банке.
Не выйдет. Не доставлю им такого удовольствия.
Сижу на полу. Излучаю на все четыре стены телепатическую непокорность. Я вас не боюсь! Я вам не буду спектакли устраивать! Хотите меня заполучить — приходите и берите, вы, подлые трусы! Только попробуйте — пожалеете!
И почти сразу же до меня доносится какой-то шорох. Ой. Надеюсь, я никого не вывел из себя. Гляжу вверх. В пятнадцати футах над полом открывается дверь. Или окно. Не знаю. Вниз косо льется предзакатный свет.
В сарай влетает и планирует на пол большая черная птица.
Нет, не птица. Кто-то вроде человека. В черном, в плаще и в маске.
Демон? Ниндзя?
Он приземляется — еле слышно — и стоит, расставив босые ноги на ширину плеч. Черная маска с прорезями для глаз. На меня смотрят темные глаза.
Кошелек или жизнь. Что-то мне подсказывает — одним кошельком тут не отделаешься. В этой маске смерти и в этих жутких глазах совсем нет теплоты.
