– Нет! Конечно, нет!
– Тогда поверьте: я желаю вам помочь. Вам всем, но прежде всего – Лиму.
Три луча внимания, два тёплых и один прохладный, мимоходом касаются ребёнка и снова переплетаются в один клубок.
– Очень хорошо, э-э… – Невысказанный вопрос. И мгновенный ответ. -… Полное имя -…
Ловящий лишь смысл реплик, Лим не услышал имени Чужой. Чтобы узнать его, надо было слушать ушами, а не разумом. -…всё ещё не сказала, чего хочешь.
– Я хочу собрать группу детей, похожих на вашего сына – строго говоря, я её уже собираю. Я хочу преодолеть его замкнутость и склонность к необычному поведению. Или, если это в полной мере не удастся, хотя бы уберечь его от травм духа.
– Прости, но ты не похожа на человека, любящего детей.
– Я знаю. Но это не важно. Вы должны признать, что Лиму недостаточно одной лишь родительской любви. Ему нужно иное – то, что вы не можете ему дать, но что постараюсь дать ему я. И другие дети.
В ответе мамы смешались упрямство и растерянность. Исходящий от неё луч внимания ещё раз прыгнул к Лиму и как бы неохотно вернулся назад.
– Лим… не сходится с другими детьми.
Чужая не отступила. Она шла к своей цели не прямо, но с бесконечным упорством. Лим на миг позавидовал этому упорству. Он тоже хотел бы…
– В этом-то и беда. Лима не любят, потому что он не похож. Я хотела бы свести его с детьми, равными ему в непохожести.
– Не верится, что где-то есть такие же, как…
– О, они есть. Их, конечно, мало, и найти их нелегко. Но я знаю, где и как искать.
– Ну, хорошо. – Это снова отец. И для себя он уже всё решил. – Положим, вы получили наше согласие. Как вы представляете себе дальнейшее?
– К сожалению, Лим ещё слишком мал, чтобы управлять самолётом, но на первых порах его могу отвозить к Группе я, а потом…
Вздрогнув, Лим вышел из сосредоточения и развернулся, напрягшись. Он чувствовал: Чужая добьётся своего. С отцом – уже добилась. А он не хотел никуда лететь. Он боялся.
Но в то же время он хорошо знал, что полетит. Потому что – тут Лим не мог обманывать себя – его нежелание и страх ничего не значат. Никогда не значили. А Чужая уговорит родителей: она умеет уговаривать.
И, быть может, это не будет так же муторно, как прежние попытки?
