"Да, доктор определённо захочет увидеть его".
Бессонница в комнате наблюдения. Дрянное сочетание… но иного не дано. Встречи лицом к лицу возможны не больше, чем прогулка в вакууме без скафандра. Проснувшись, Кара начнёт задавать всё тот же вопрос – жалящий, отравленный, тёмный. И лишь в ночные часы, когда отцу не спится, а благословение медикаментов избавляет дочь от кошмаров, можно, глядя на мониторы, хоть ненадолго и не по-настоящему, но забыть…
Забыть.
Разметались по подушке блестящие волосы, роскошь которых почти не приглушает даже фильтрация сигнала через камеры, кабели и экраны. С лица, разглаженного снотворными и седативами, исчезли морщины вместе с половиной дневных теней. Вот они, семнадцать лет. Чудесный возраст. Днём Кара выглядит старше лет на десять… а то и, пусть не часто, на все двадцать. Как же драгоценен мимолётный ночной покой, как благ он, возвращающий юности часть прав!
Если бы ещё этот покой не служил напоминанием о смерти…
Приближение чужих нарушило душевное равновесие с грубой решительностью. Подавляя разлив желчи, Тибо Эсу не обернулся. Не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто именно пожаловал. Эксперт-симбомех Неттель Вири, Валентина Лапина, пара каких-то не совсем обычных лайтов… и что с того, что необычных – они чужие! Чужие! Даже свою третью жену, увязавшуюся с ними, Тибо Эсу не хотел бы видеть здесь и сейчас.
Но Патриция своя хотя бы отчасти. Она мать. Быть здесь – её право, пусть она и пользуется им не слишком часто…
– Доктор Эсу.
– Вы мешаете. Уходите.
Инсайт-посыл обрушился сзади, как хищник из засады. И непреклонность Тибо Эсу под его напором оказалась хрупкой, как перекалённое стекло.
"Вам действительно не нужна помощь? Но Кара хотела бы её получить – и не важно, из чьих именно рук!" Доктор Эсу развернулся. Медленно. От его искажённого лица и особенно – от потемневшего сенса подались прочь эксперт Вири, инспектор Лапина, даже Патриция. Но пара подростков, пришедших с ними, дружно шагнули вперёд. И как бы банально это ни прозвучало, но свет, лучившийся от них, потеснил отчаяние.
– Тибо! – вскрикнула Патриция, продолжая пятиться. – Не надо!
– Они – из Группы Недеевой, – со скомканной поспешностью и тоже отступая, сказала Лапина. – Говорят, что хотят помочь.
– Две ошибки, – поправил подросток – тот, что отправил инсайт-посыл, – делая ещё шаг вперёд. – Какое-то отношение к Группе, причём косвенное, имею только я. А что до желания помочь – я уже говорил эксперту Вири, что желания вмешаться лично у меня не было.
