Ветра в зените | страница 110



Вспышка понимания выжгла апатию.

"Нет! Он боится, что ты его бросишь! Что подтвердишь возврат на Седое Взморье! Прямо на глазах исчезнешь, растворишься в пустоте, оставив его одного – здесь!" Клаус откашлялся и опустил глаза.

– Первая семейная ссора, а? – выдал он неуклюже.

– Учитывая тему, – вздохнула Ари, – далеко не последняя.

Облегчение в его взгляде было ей наградой.


Металлические стены. Металлический пол. Потолок, слабо отличающийся от стен и пола. Тусклые синеватые огни аварийных ламп. Не то, чтобы на безымянной базе имелась нужда в экономии энергии, просто здесь никому не нужна была полная иллюминация. Не ремонтным же светить автоматам, малым элементам здешней техносферы, изредка пробегающим вдоль рядов страховочных скоб!

А призракам, что временами посещают эти металлические коридоры, освещения не требуется вовсе…

Гулкая тишина. Она была бы абсолютной, если бы не аппаратура ЖО. Хотя коридоры пусты, по ним в любой момент могут пройти люди. В них есть воздух, есть свет, есть тепло. Аварийные лампы не шумят, но трубы отопительной и вентиляционной систем, упрятанные под металлом стенных панелей, нет-нет, да и вздохнут тихонько, прокачивая сквозь себя то, что должны прокачивать. Опять же автоматы: шума от них почти нет, но на общем фоне кажется, что движутся механические малютки чуть ли не со страшным грохотом.

Ожидание.

Ожидание терпеливое, перпендикулярное ходу времени. Неизменное и равнодушное – конечно, какая там душа у автоматов? Безымянная база ждёт гостей. …дождалась.

Раскатистый гром. Короткая пауза, потом – гулкое шипение и вой пробудившихся вакуумных насосов. Не особенно сильный, но на редкость пронзительный. И, наконец, металлический лязг запоров. Петли внутренней двери шлюза, когда она распахнулась во всю ширину, не издали ни звука: недаром суетились автоматы, выполняя профилактические работы!

– Мрачновато, – сказал первый гость. Игнорируя невесомость, он встал ногами на пол и утвердился там. Словно реагируя на голос, аварийное освещение медленно сменилось полноценным дневным, а вернее, хорошей имитацией приглушённого дневного света.

– Это ты? – спросила его спутница, зависнув в воздухе под углом и чуть сощурясь.

– Нет. Само загорелось. Но где обещанная встреча?

– Прощенья просим, но фанфар и полуроты караульных гвардейцев мы так и не завели. Приветик всем, любезнейшие гости!

Клаус и Ари дружно уставились на полупрозрачную фигуру. Один из призраков базы явился перед ними в стиле, свойственном большинству приличных призраков: бесплотно.