"Я так понимаю, ты сумел скрыться?"
"Правильно понимаешь".
"А как? Засаду явно устраивали не дилетанты!"
"Верно. Два весьма опытных целителя, специализирующийся на маскировочных пологах ритуалист, для подстраховки – малая звезда боевых магов и полная звезда воинов гвардейского класса. Но они не первые и, надеюсь, далеко не последние, кто недооценивает моего Побратима".
"Кого?"
"Мой меч. Он тоже несёт мету благословения. И годится не только для аккумуляции Силы и веерной атаки молниями".
"Деталей не надо".
"Почему?"
"Потому что меня-то как раз взяли, как ты догадываешься. И до тех пор, пока я остаюсь принёсшим клятву вассалом Сейвела, мне лучше не знать о тебе слишком много".
"Так вот оно что…"
"Не надо жалости. Меня тоже, знаешь ли, недооценили. Как только представится возможность, я слиняю из Черноречья, и клятва второго яруса меня не остановит".
"Каким образом ты собираешься освободиться от неё?"
"Ну, у меня свои способы. Рассказ о них лучше оставить на потом. Но будь свидетелем: я обещаю, что те-арр пожалеет и о том, что принудил меня поклясться, и о методах принуждения".
"Так ты клялся под давлением?"
"А ты думал, я только и мечтал о службе под чьей-нибудь сильной рукой?"
"Извини".
"Не за что. Скажи лучше, тебе известно хоть что-то о судьбе Лады?"
"Нет. Скорее всего, её взяли вместе с тобой. Прости".
"За что?"
"За то, что не смог о ней позаботиться. За то, что не успел создать астральный поводок для неё тоже…"
"Айс, ты чудо. Сам еле ушёл – и ещё просишь прощения за то, чего в принципе сделать не мог! Нет, ты тут ни при чём. Это я влез в болото обеими ногами, да ещё Ладу втащил…"
"Тогда я тоже скажу кое-что, а ты стань мне свидетелем. Если вам с Ладой понадобится моя помощь при вылезании из болота, посигналь. На той же полосе, что сейчас. Я буду поблизости и постараюсь помочь, чем сумею".
"Зачем тебе такой риск, Айс?"
"Это… личное. Считай, что я помогаю тебе в возмещение старого долга. Это не вся правда, но ты сам не велел вдаваться в подробности".
"Ясно. Ты тоже сигналь, если что. Помогу, как смогу – хотя бы советом…"
"Хорошему человеку помочь приятно, не так ли? Ну, бывай".
Сон медленно растаял, как зелёная ледышка на лиловом покрывале хаотичных видений. Но я уже просыпался – и уносил с собой в мир дневных забот нюансы состоявшегося разговора.
Да-а-а… ловок Айс!
Чем дальше, тем сильнее становится ощущение, что подавляющему большинству известных мне менталистов он может дать хорошую такую фору – и всё равно остаться в выигрыше. В Пестроте (то есть в этом Лепестке Пестроты: зачем мне лишние обобщения?) ментальная магия не слишком хорошо развита – во всяком случае, в сравнении с тем же шаманизмом, школами стихий и первооснов, целительством и артефакторикой. Вдобавок, как говаривали у меня на родине, свято место пусто не бывает. А ведь и Видящие, и те же друиды, и даже отчасти шаманы – прямые конкуренты менталистам!
