- Скрытая угроза хуже явной, это понятно. Но я не понимаю, почему те-арр вообще на меня взъелся. На мне что, написано, что я – Ночной Шип?
Айс покачал головой.
- Знаешь, – сказал он, – не будь я менталистом, я бы тоже заподозрил в тебе Шипа. Причём Шипа немалого ранга, впустившего в себя сущность Мрака достаточно давно, чтобы научиться достоверно изображать обычного смертного парня.
- Чёрт! А предположить, что я просто сам по себе такой, нельзя?
- Можно. Но маги, несущие в себе не просто печать Света или Мрака, а полноценного Двойника и при этом не состоящие ни в одном из Высоких кланов – большая редкость. Собственно, ты первый такой уникум, которого я знаю лично. Кто помогал тебе при посвящении?
- Никто, – буркнул я. И вкратце рассказал о том, как именно приобрёл Двойника. Хилла, во время разговора о политике скучавшая, заметно оживилась и слушала очень внимательно.
- Да ты редкостный везунчик, Рин! – заявил Айс, когда я закончил рассказ.
- Угу, везунчик. Вот только я бы предпочёл такому везению нечто более… спокойное.
- Ну и зря. Ты прошёл – сам! без страховки! – посвящение, сделавшее тебя ровней клановым магистрам. Прошёл без промежуточных стадий. Это достойно удивления и зависти.
- А ещё это достойно охоты на меня, стоит только попасться на глаза кому-нибудь из кланников. Они, знаешь ли, предпочитают видеть таких, как я, в своих слишком тесных рядах.
- Знаю. Меня тоже не раз пытались завлечь, суля карьерный рост и расширение кругозора.
- И как?
- Пока я остаюсь вольной птицей.
- Угу. Слушай, Айс, а ты-то как набрал столько Силы?
Собеседник неожиданно помрачнел
- Если без подробностей, то мне тоже… повезло. Я, знаешь ли, родился очень далеко…
"Да уж не дальше, чем я!"
- …в мире весьма отдалённого Лепестка, название которого тебе вряд ли что-то скажет.
- Э-э, а нельзя ли объяснить для малограмотных, что такое Лепесток?
- Тебе дать академическое определение? Изволь: Лепестки – крупные, обладающие определённым структурным единством фрагменты Пестроты, состоящие, в свою очередь, из более мелких частей. Чтобы было понятнее, мой родной Лепесток – это по преимуществу пустой космос, в котором, как пылинки в луче света, плавают звёзды. И это не местные "звёзды", но грандиозные шары светящейся плазмы: в сотни тысяч, а то и миллионы иламми диаметром. Вокруг этих звёзд вращаются малые шары, состоящие из более холодной материи и называемые планетами. А уже на поверхности некоторых планет живут люди и другие смертные существа.
