- Впереди засада, – сообщил он.
- Вот как? А я было поверил слову Сейвела, что он не будет преследовать нас…
- Вряд ли он нарушил своё слово.
- Что? Ты хочешь сказать…
- Да. Это не чернореченцы, – И, прежде чем я успел задать уточняющий вопрос, добавил. – Это совместная операция Попутного патруля и инквизиции.
Опаньки.
- Ждут нас? – спросил я, отчаянно надеясь на отрицательный ответ.
- По-моему, ждут тебя, – ответил Айс.
Да. Это уже не опаньки. Это называется – приплыли…
То есть приплыл.
С Попутным патрулём всё ясно. Эта организация могущественна, но аполитична. Члены её следят за порядком на дорогах Пестроты. В своё время я сам завербовался в Попутный патруль и честно отслужил целый год. Правда, продлять контракт не стал, несмотря на ряд серьёзных преимуществ, вроде возможности использования Текучей Брони и табельных талисманов. Служба в гибриде магической ГАИ с магической же погранслужбой и межмировой таможней показалась мне такой же утомительной, как вообще любая постоянная служба с чётко – да,слишком чётко! – очерченным кругом обязанностей.
А вот инквизиция…
Большинство Высоких кланов провозглашают целью своего существования объединение магов ради обучения, взаимной поддержки и обретения новых Сил. Как по мне, инквизиция в Пестроте мало чем отличается от Высокого клана, просто её лидеры больше упирают на идеологию да красивые лозунги вроде "защиты интересов слабых" и "расследования ужасных преступлений, кои вершат злокозненные маги". Разумеется, с последующим "наказанием виновных в деяниях неправедных". Но всё это именно идеология, от практики зачастую весьма далёкая.
Впрочем, не мне судить инквизиторов.
…к сожалению, они-то от возможности засудить меня не откажутся. Если те же Ночные Шипы ищут могущества во Мраке, то среди инквизиторов много магов, идущих дорогами Света и вдобавок склонных рассматривать любую магию (кроме своей собственной, разумеется) как пагубную, а то и вовсе неправедную.
В первую очередь – магию Мрака. Хотя магам "ложного Света" тоже достаётся, тут уж наши инквизиторы просто-таки демократы!
- Далеко они?
- Не очень. Одна пятая иламми, может, чуть меньше.
- Как полагаешь, они уже нас засекли?
- Я не полагаю, а знаю. Да. Уже.
Я подавил недостойное желание выругаться и заодно – такую же недостойную мага дрожь.
- Ну, тогда двигаемся дальше.
- Уверен?
- Пусть от закона бегают чувствующие за собой вину. Со стороны инквизиторов я добра не жду, но в присутствии патрульных им придётся присмиреть.
