— Но ты был почти ребенком…
— Я был новым правителем Дхурана, — поправил ее Вере. — Единственный способ, каким я мог с этим справиться, это сказать себе, что я уже прошел через самое худшее, что только могло быть. И я не позволю, чтобы это повторилось. Не позволю себе никого так любить, чтобы возможная потеря не могла бы поразить меня такой же глубокой болью. То, что случилось в отеле Зурана, сломало мой защитный барьер, который я считал нерушимым. Тогда я решил просто игнорировать свои чувства и представить, что ничего этого на самом деле не было. Но мысли о тебе, мучая и дразня, не давали мне спать по ночам. Я говорил себе, что это просто физическое влечение и… ненавидел себя за это. Было облегчением узнать, что ты, возможно, имела скрытые мотивы и что я должен бы презирать тебя. Но любовь имеет свою мудрость. Моя мать, без сомнения, могла бы мне кое-что рассказать, если бы осталась жива, и провела бы меня сквозь бурные течения молодости. От любви не так легко отмахнуться или заставить ее принять удобную ложь. Я оказался на самой верхушке оползня, который смел все мои фальшивые построения, и это случилось тогда, когда тебя укусила змея.
— Но скоро ты снова начал от меня отдаляться.
— Вылезти из старой привычной кожи, которую носил несколько лет, не так легко. Да, я любил тебя, но все равно ты могла меня покинуть. Мои старые страхи остались, и, возможно, какая-то их часть до сих пор со мной. Но я скорее буду жить с этим страхом, чем жить без тебя. Конечно, только в том случае, если ты согласишься выйти замуж за мужчину, который так тебя недостоин.
— Ты хочешь жениться на мне?
— Я хочу полностью принадлежать тебе, — тихо сказал он. — Когда ты пришла и сказала, что хотела бы уехать, я счел это самым лучшим выходом. Но в ту минуту, когда представил, как ты садишься в самолет и покидаешь меня навеки, я вдруг понял, что на самом деле это будет самым плохим, что могло со мной только случиться. Моя жизнь без тебя потеряла бы всякий смысл.
— Я не могла остаться, зная, что ты женат, — прошептала она. — Как бы ни любила тебя и как бы ни хотела от тебя ребенка.
Сэм замолчала. Вере подошел ближе, их тела почти соприкасались. Хватит ли у нее смелости сказать ему?
Сэм прерывисто вздохнула.
Если они собираются продолжить жизнь вместе, то она должна быть построена на взаимном доверии и искренности.
— И даже тогда, когда думала, что ты, возможно, уже дал мне этого ребенка, — добавила она.
