Действительно, многие солдаты от ужасов русских просто без ума. Перед занятием Красной Армией г. Лигниц нацисты развернули везде коллективные читки газеты «Фёлькишер беобахтер», где была напечатана статья о зверствах русских в Восточной Пруссии. Жителей города она привела в ужас». (Из показаний фольксштурмиста Кройса Корнела, боевая группа «Штефан».)
Младшим офицерам немецкое командование стремилось доказать, что русских можно легко победить, но вся беда в том, что немецкий солдат не хочет воевать. Характерно в этом отношении выступление полковника фон Белов, адъютанта командующего группой армий «Центр» генерал-полковника Шёрнера. Белов заявил офицерам резерва: «Германские солдаты не хотят воевать, а считают за лучшее разойтись по домам. Спасти положение можете вы — офицеры. Нам нужно выиграть время, чтобы создать новые части, которые могли бы драться. От вас, офицеров, это зависит. Помните, что генерал-полковник Шёрнер лично приказал расстрелять ряд командиров частей, отступивших без приказа» (из показаний лейтенанта Карла Элингера, 489 пп 269 пд).
Пропагандистская обработка немецких солдат дала свои результаты, но она оказалась явно недостаточной. В немецких частях нарастает недовольство продолжением войны, увеличивается число дезертиров, так называемых «отставших от части». Немецкие солдаты переодеваются в гражданское платье и устремляются в глубь страны с потоками эвакуированных. Этим обеспокоено немецкое командование и принимает ожесточенные меры.
«Офицеры все чаще вынуждены применять оружие против солдат», — показывают пленные.
Военнопленный обер-солдат Зигфрид Шуберт 5-й роты 948 пп 359 пд показал: «За отступление и дезертирство солдат строго наказывают. Например, в Тешене (Верхняя Силезия) были пойманы и расстреляны полевой жандармерией солдаты, которые отступили и переоделись в гражданское платье. В Тешене и на больших дорогах в Верхней Силезии я видел приказы и плакаты, в которых было написано: «Отбившиеся от своей части, стойте. Вы бежите к своей смерти. Кто отступает, будет расстрелян. Являйтесь на сборные пункты для отбившихся частей». Везде на больших дорогах расставлены жандармерия, полиция и фельдфебели от военных штабов. Они задерживают всех — пеших, повозки и автомашины и проверяют документы. Всех подозрительных отправляют на сборные пункты отставших. На этих сборных пунктах из них создаются боевые группы, которые затем бросаются в бой на самые опасные участки».
