Больше никто вопросов не задавал.
— Получасовая готовность, — объявил Анубис. — Проверить «тигры», снаряжение. Арсенал объявляется полностью открытым.
Встав с места, Борланд вышел на улицу.
Он оказался в центре снующих боевиков клана. На него никто не обращал внимания — всем хватало собственных дел. Борланд стоял и изучал подъёмный кран, стоящий неподалеку, пока мимо не прошёл Клинч. Сталкер тут же взял его за пуговицу костюма.
— Как ты назвал «Долг»? — спросил он.
— Что? — не понял майор, высвобождаясь. — Ты о чём?
— «В клан идут ради красивых шмоток и больших пистолетиков», — процитировал Борланд. — Твоя фраза?
— А тебе какое дело?
— Так говорил Технарь.
Кунченко переступил на другую ногу и посмотрел на Борланда с невиданным до этого интересом.
— Ты знал Технаря? — спросил он.
Борланд молчал секунд десять.
— Ты вообще про меня ничего не знаешь, — догадался сталкер. — Никакой биографии не поднял. Ни кем я был до Зоны, ни с кем я бродил по ней. Так ведь?
— А зачем мне это? — бросил Клинч. — Я живу не прошлым, а настоящим. И в людях мне важно не то, кем они были когда-то, а то, кто они сейчас. Ты вроде должен был догадаться. Когда ты казался угрозой, я без колебаний обстреливал тебя с вертолёта. И убил бы, если бы полтергейст не вмешался. На мосту ты остался в живых лишь потому, что внезапно стал нужен. Твою судьбу решили секунды. Зато когда стал нужен, я сразу прекратил искать в тебе врага и посвятил в свои секреты. Я не обращаю внимания на то, кем были люди раньше, когда они становятся частью моих дел. И Ястреб не обращал. По-твоему, как я не свихнулся за долгие годы в Зоне, имея на шее такую ответственность? Не плодил любимчиков, вот как. На войне как на войне. Пора тебе взрослеть.
Борланд долго ничего не говорил. В этом разговоре Клинч пока одерживал верх.
— Девушка, которую убил Ястреб, была дочерью Технаря, — сказал сталкер.
Майор возвёл глаза к небу, всего на миг. Без тени издевательства.
— Ну не я же её убил, правда? — произнёс он. — Что ещё мне предъявишь?
Сталкер молчал. Клинч глубоко вздохнул.
— Конечно, я знал Технаря, — сказал майор. — Это был один из лучших людей, которых я встречал. Служил контрактником на Барьере, не имея ни единого пятнышка в личном деле. Всегда себе на уме, целеустремлённый, просто оплот надёжности — но лишь до тех пор, пока ваши с ним цели совпадали. Если же он выбирал себе своё направление, то лучше было ему в этом не мешать. Поэтому я не удивился, когда оказалось, что после очередной поездки домой Технарь внезапно ушёл с одной из башен Барьера и скрылся в Зоне. В знак уважения к нему я прикрыл его исчезновение, как и пропажу табельного автомата, который он взял с собой. С тех пор я ничего о нём не слышал. Честно говоря, его мне не хватало, когда я формировал круг сэров.
