— Леди Джулиана!
Голос лорда Кида вмиг прервал ее размышления.
— Милорд, здравствуйте. — Она сделала реверанс и поклонилась ему. — Не ожидала вас сегодня повстречать.
— Да, счастливое стечение обстоятельств.
Он, видимо, не обращал никакого внимания на косые взгляды и шепотки. Джулиана уже не впервые задумалась, знает ли лорд Кид о проделке леди Гределл. Похоже, нет: джентльмен пребывал в блаженном неведении относительно того, сколько бед принесло Джулиане его невинное приятельское участие и забота. Ей не хотелось разбивать его иллюзий.
— Что вы имеете в виду?
Не в силах выносить любопытные взгляды, Джулиана предложила ему пройтись по периметру зала. Слава Богу, он не взял ее под руку — ей пришлось бы высвободиться. Лорд Кид просто шел рядом, подстраиваясь под ее размеренный шаг.
Заговорил он без лишних предисловий:
— Я нашел вам издателя.
— Вы шутите! — Она тут же прикрыла рот, коря себя за развязность. — Кто же это?
— Я. — Глаза его смеялись.
Джулиана утратила дар речи и только покачала головой, не веря, что это правда.
— Когда?.. Как?..
Он окинул зал взглядом, будто бы не желая больше говорить на эту тему.
— Простите, но в таком месте обсуждать дела невозможно. Хочу лишь заверить вас: ваши усилия не пропали втуне. Я нашел партнера, который разделит риски, и ваши композиции станут первой из многих книг, которые мы планируем издать.
Глаза ей застлали слезы. Конечно, она верила лорду Киду, но бесчисленные отказы подорвали ее веру в себя.
— Это потрясающая новость! О нет! — Она вдруг поднесла пальцы к губам. — Я ведь совсем скоро уеду из Лондона.
Барон остановился.
— Какая досада! Впрочем, вы еще сможете передумать. Мой партнер хочет познакомиться с вами. Нам будет что обсудить.
Джулиана даже охрипла от прилива эмоций.
— Милорд, какой же вы чудесный друг!
У уголков его губ прорезались невеселые складки.
— Вы слишком добры ко мне, леди Джулиана. Честно говоря, если бы я не шел на поводу у собственных амбиций, то мог бы стать лучшим другом и вам, и вашей семье.
— Я… — Она растерялась и не нашла, что сказать.
— Впрочем, Синклер сам решил вопрос с лордом Гомфри.
Стало быть, лорд Кид знал о графе. А значит, и о… Джулиану будто ударило молнией, когда она уловила истинный смысл его замечания.
— Как это — «решил вопрос»?
Лорд Кид слишком поздно понял, что его спутница ничего не знала об этом поступке лорда Синклера.
— Боже мой, как же неловко! Я думал, ваша мать сказала вам, что лорд Синклер вызвал Гомфри на дуэль.
