Не имея подобного опыта, Эстер не могла ничего сказать.
— Надеюсь, у нее все идет хорошо, — искренне пожелала она.
— И я на это надеюсь. Кстати, что ты думаешь по поводу ужина в «Бридкоут-холл»? Говорят, у них отличная кухня.
— Не знаю, я там никогда не бывала.
— Неудивительно. Это в двадцати милях отсюда. Я заеду за тобой в семь.
— Буду ждать с нетерпением.
— Я тоже. Спокойной ночи, Эстер.
— Спокойной ночи.
Эстер положила трубку, улыбнулась фотографии Ричарда и погасила свет.
— Как вчерашний концерт? — спросил Патрик, сидя за рулем. Был теплый летний вечер, и они ехали по дороге в «Бридкоут-холл».
— Я не пошла. Эдвард свалился с простудой, которая сейчас свирепствует повсюду. Поспрашивала знакомых, но никого не привлекла такая культурная программа на вечер. И я сдала билеты обратно в кассу. — Эстер улыбнулась Патрику. — Жаль, конечно. Я люблю Моцарта.
— Тогда почему же ты не пошла одна?
В его голосе послышались вдруг оттенки враждебности. Эстер взглянула на него с любопытством. Легкий костюм желтовато-коричневого цвета, воротничок белой рубашки оттеняет загорелое лицо. Наряд Эстер был ничуть не хуже — шелковое розовое платье, то самое, что так понравилось Патрику на вечере у миссис Каупер. Распущенные волосы блестели. Над макияжем она тоже потрудилась. Но у ее спутника заметно испортилось настроение.
— Вместо этого я поработала в саду.
— Я был бы счастлив пойти с тобой на концерт. А тебе даже в голову не пришло предложить лишний билет мне! — сказал Патрик, обгоняя грузовик, да так, что у Эстер аж дух захватило.
— Нет, — ответила она, с трудом переводя дыхание. — Не пришло… Ты не мог бы ехать потише?
— Почему?
— Мне страшно.
— Я не об этом… Почему ты не предложила мне?
— Мы виделись с тобой в прошлую субботу и в понедельник, к тому же договорились о новой встрече на сегодня. Даже если б я и подумала о тебе, это был бы перебор.
Патрик еще больше помрачнел.
— Понятно.
— Послушай, — рассердилась Эстер, — если ты будешь злиться весь оставшийся вечер, я сейчас же возвращаюсь домой. — Она увидела: Патрик так сжал руль, что побелели костяшки пальцев. Машина заметно снизила скорость, и Эстер почувствовала, что он старается успокоиться.
— Прости. Я веду себя как мальчишка, — наконец произнес он.
— Именно, — согласилась она, и, к ее радости, Патрик нехотя улыбнулся.
— Мне кажется, что ты все еще не готова появиться со мной в обществе, — сказал он прямо.
— Ты не прав. Мне действительно и в голову не пришло пригласить тебя на концерт.
