— Я еще имею право здесь хозяйничать? — с вызовом спросила Джоан, но слегка подрагивающая в пальцах сигарета выдавала ее волнение. Джоан тоже заметила это и поспешила загасить ее в пепельнице, которую держала в другой руке. — Ты закроешь, наконец, дверь?
Новак притворил дверь и вдруг почувствовал легкий покой, какого не ощущал все последние дни. И еще твердую уверенность, что он нужен этой девушке, что независимость Джоан показная, а злится она потому, что он этого никак не поймет. Действительно, тупые пошли уголовные хроникеры.
— Так и будем молчать? — Джоан смотрела поверх его плеча.
Она хотела еще что-то добавить, но Новак обнял ее и прошептал, зарывшись губами в густые волосы: «Ты не пропадай больше, договорились?»
Казалось, все осталось далеко позади. Цивилизаторы, Сирота среди разбросанных бутылок, комиссар полиции в своем кабинете с голыми стенами и санитарный электроль, увозящий Говарда Симака, — все стало таким туманным и расплывчатым, что не находилось слов, чтобы обрисовать это. Изредка за окном слышался приглушенный треск патрульного вертолета.
Видимо, почувствовав взгляд Новака, девушка открыла глаза.
— Ты почему не спишь? — она обняла его и притянула к себе.
— Не хочу.
— Ты же устал… — она провела рукой по его щеке. — Уже колючий… Тебе не страшно было там, у цивилизаторов?
Новак пожал плечами.
— А я боюсь…
— Чего?
— Глупенький, — улыбнулась Джоан. — За тебя… — и потерлась щекой о его плечо.
В это время в дверь позвонили. Коротко, неуверенно. Новак настороженно приподнялся. Джоан вопросительно смотрела на него. Новак пожал плечами и подумал, что на полицию это не похоже. Те бы не стали церемониться.
— Я открою! — Джоан выбралась из постели и накинула халатик.
— Я сам, — сказал Новак, разыскивая одежду.
Но Джоан уже скрылась за дверью. Через минуту она вернулась и, холодно бросив: «Это к тебе!», зло выдернула из пачки сигарету.
— Кто там? — спросил Новак.
— Оч-чаровательная блондинка! — ядовито сказала Джоан. — Впрочем, тебе лучше знать!
— Не знаю я никаких блондинок, — пробормотал Новак.
Джоан понимающе усмехнулась.
Новак вышел в гостиную и увидел… Барбару.
— Извините, пожалуйста, — смущенно начала она. — Я не предполагала, что вы…
— Вот что, — зло прошипел Новак, — забирайте свою игрушку и оставьте меня в покое! — он взял со столика кейс и подал Барбаре.
— Вы его открывали?
— Да, открыл.
— Представляю, что из этого вышло! — Барбара щелкнула застежками. — Хочу вас предупредить, — продолжала она, — уезжайте отсюда!
