— Ура-а-а-а!!!
Второй флайер скинул очередную порцию бомб. К сожалению, половина из них упала сбоку от цели, разворотив землю.
Еще три флайера осыпали крепости и метнулись прочь.
Желто-зеленый луч настиг последнего из беглецов. Бомбардировщику срезало левое крыло. Накренившись, он устремился вниз.
— Черт!!! — ругнулся Грег.
Подбитый флайер оставил в небе дымчатый хвост и носом пропорол землю, давя пехотинцев.
— Га-ады-ы!!! — закричал сержант и пальнул из пушки.
Голубой сгусток энергии врезался в основание Цитадели. Во все стороны брызнули черные клочья и огненные ленты. Солдаты вновь заорали:
— Ура-а-а-а!!!
Не успел капитан мысленно поблагодарить разработчиков пушки, как справа от него громыхнуло. В клубах серого дыма лежал на боку танк. Быстро вращались катки, на землю падали разорванные гусеницы. От левой клешни осталась культя.
— Мины!!! — прокричал Тимоти и повторно выстрелил.
Под узкими бойницами образовалась курящаяся рытвина.
— Сюда!!! — Грег махнул рукой.
У него не было сомнений: по истечении операции саперы получат нагоняй. Ну как, спрашивается, можно было позабыть разминировать один из участков? А у этих дуралеев новейшая электроника. Их финансируют даже лучше, чем авиацию. А ведь всем известно: пилоты никогда и ни в чем себе не отказывают.
— Вы в порядке, капитан?
Грег поглядел на Тимоти. И ощутил укол в сердце.
«Все это уже было, — отчетливо осмыслил капитан. — Сейчас… сейчас…»
— Ложись!!! — заорал он.
Ничего не понимающий сержант распластался по земле. Над ним мелькнул зеленый луч.
На лбу Грега выступил пот. Тимоти спасен. Спасен.
— Что?.. — прошептал капитан. — Что же это?
Обалдевший сержант поднялся и спросил:
— Откуда вы знали?
Грег лишь помотал головой. Подними он сейчас забрало, Тимоти увидел бы, какое у капитана побледневшее лицо.
В небе снова показались флайеры.
— Быстро вернулись! — прокричал кто-то из солдат.
Тем временем на правом фланге пехота и танки уходили с минного поля. Не всем везло. Дюжину рядовых расшвыряло в стороны. Один «Скорпион» подкинуло; приземлился на зад, сломав хвост. Уцелевший экипаж машины через люки выбрался на землю. С пистолетами в руках танкисты присоединились к атаке.
Капитан бежал первым. Адреналин привычно наполнял кровь. Но было и еще что-то. Грегу не сразу удалось понять: его чувства обострились. Нюх был на зависть собакам. В бойницах твердыни виднелись буромордые. И даже с такого расстояния капитан запросто пересчитал морщины под глазом одного из крайтов. Дивные, необычные ощущения. Нечто нечеловеческое, запредельное.
