— На поклон. Ну, смотри: как будто человек склонился… Видишь?
— Теперь вижу.
— А говорил, глазастый…
— Ладно-ладно, не балуй! Сейчас мы окажемся на этой самой планете.
— В каком месте? Опять на полюсе?
— Ищи пространствер. Там и посмотрим.
— Так он с другой стороны… Где солнце…
— Отлично. Материализуемся. Ты готов?
— Готов.
— Приступаем.
— Дедушка, уже все? Можно отпустить руку?
— Можно, можно. Не ушибся?
— Нет. А ты?
— И я.
— Дед, а кто это лежит на тропе?
— Изыскатель.
— С ним что-нибудь случилось?
— Скорее всего, нет.
— Это человек?
— Человек.
— Но ведь ты сказал, что это изыскатель!
— Изыскатель — это профессия.
— Почему я о такой не слышал?
— У нас теперь нет изыскателей. Раньше были.
— А откуда он взялся?
— С Кастеройи.
— Это что, галактика?
— Да нет, просто планета. Такая же, как Земля.
— Совсем такая же?
— Ну уж…
— А люди там какие?
— Разные.
— На нас похожи?
— Ты же видишь изыскателя!
— Значит, похожи.
— Внешне, внучек, только внешне.
— Дед, а дед?
— Что?
— Почему они так похожи на нас?
— Это очень старая история, Чадко. Никто толком не знает.
— Расскажи, дед.
— Рассказывать, в общем-то, и нечего. Еще моя бабушка поведала мне как-то одну легенду. Когда-то, давным-давно в нашей Вселенной появились люди. Они поселились на одной из планет, которая и стала их колыбелью. Как называлась планета, теперь никто не помнит. История этого не сохранила. Со временем люди расселились у разных звезд. И все они постоянно общались между собой. Это была большая и, видимо, дружная семья. Но однажды случилась беда. Никто не знает какая: то ли задул Космический Ветер Губительных Перемен, то ли ожил Странствующий Вулкан, то ли случилась Великая Оттепель… Чего только не бывает во вселенных! Поселения людей превратились в одинокие, оторванные друг от друга острова в космическом океане. Хуже было другое. Люди утратили многие свои знания, способности, возможности. Они почти все забыли. Прошло очень много времени. У каждого был свой путь. У каждого мира, у каждого народа… Одни погибали, другие возрождались, третьи вырождались… Немногим удалось пройти Дорогой Справедливости. Вот и все. Мы — из тех, кто прошел… А кастеройяне еще не нашли своего пути. Не знаю, кто раньше ведет счет своей истории: мы или люди планеты Кастеройя. Я рассказал тебе то, что знаю.
— Извини, дедушка, но мне кажется, что все это — просто бабушкины сказки!
— Почему ты так решил?
— Не знаю.
— А ты мал да удал!
— Не люблю, когда меня хвалят, дед!
— Это хорошо. А я любил.
