Братья перестали быть горсткой презираемых бедняков, они стали силой, которая с каждым днем росла. И надо было помочь им войти в определенную колею и обрести более зрелые организационные формы, тогда они смогли бы приносить больше добра.
Кардинал был совершенно прав.
В Германии братьев — после немыслимых приключений в пути — преследовали как еретиков и раздели чуть не донага. В Венгрии крестьяне науськивали на них собак, как на диких зверей, вынудив бежать без оглядки. Во Франции прелаты и верующие приняли их за альбигойцев и прогнали силой.
Все эти беды убедили Франциска полностью ввериться епископу Остии.
До тех пор они были едва знакомы, но отныне между ними зародилась глубокая дружба, подкрепляемая взаимным уважением и почтением.
***
27 августа 1218 года, посланием Гонория III, кардинал Уголино от имени Святой Церкви вступил во владения всеми обителями братьев и прилегающей к ним землей. Так кардинал стал живой частью истории ордена. Связь его с Франциском, и прежде крепкая, сделалась еще крепче и теснее, они нередко встречались в Риме.
В обстановке взаимного доверия был созван капитул 1219 года, который вошел в историю под названием «Капитул рогожек». В нем приняло участие более пяти тысяч братьев, расположившихся вокруг церквушки в Порциунколе кучками по пятьдесят, восемьдесят, сто человек; они укрывались в наскоро сделанных шалашах и спали на голой земле.
У них не было никаких припасов, но Бог надоумил добрых жителей Умбрии, и они доставили все необходимое. «И вот внезапно приходят из люди с вьючными животными, лошадьми, телегами, нагруженными хлебом и вином, бобами, сыром и другими приятными для еды вещами».
Прибывший Уголино, увидев это зрелище, растроганно сказал: «Поистине это поле сражения и на нем рыцари Божии».
В капитуле участвовал и св. Доминик с семью братьями своего ордена, он тоже возлюбил госпожу Бедность, увидев, как Провидение заботится о тех, кто всецело на него полагается: «Начиная с этого часа, я обещаюсь соблюдать святую евангельскую бедность; и от имени Бога проклинаю всех братьев моего ордена, которые, состоя в ордене, будут приписывать себе какую-нибудь собственность».
Франциск обратился к братии с увещанием, которое заслуженно прославилось:
«О возлюбленные братья,
Мы обещали много Господу:
Но нам обещано больше.
Послужим на земле,
Устремясь к небесному.
Наслаждение кратко:
Наказание вечно.
В меру страдание:
Слава без предела.
Многих призвание:
Немногих избрание.
