Со временем закрылся и старый отцовский дом Клары, выходящий на красивую площадь Сан Руфино; он перешел в собственность каноников собора: многострадальная Ортолана, мать девушек, и младшая сестра Клары и Агнесы — Беатриче, покинули его навсегда и затворились от мира в обители Св. Дамиана.
Кто может рассказать, с каким рвением предавались делам милосердия эти избранные души?
Для большинства людей земля — это то, что притягивает, мешая воспарить, для Бедных Дам — это место, откуда они возносятся к звездным сферам.
По примеру Клары, без остановок и без колебаний, они с уверенностью следовали по избранному пути: так землепашец, не оглядываясь, прочерчивает плугом борозду.
Бичом покаяния они ранили свое нежное тело, и кровь становилась семенем новой бессмертной жизни. Они умерщвляли плоть грубой и неприятной пищей, чтобы с тем большим упоением вкусить плоть Христову за Евхаристией. Телесную красоту они попирали как прах, и слезами приуготовляли себя к тому, чтобы потом воссиять совершенным светом.
Франциск окружал их своей заботой.
Он знал, какую мощь придают братьям молитвы и покаяние этих святых женщин, сердце его было глубоко растрогано.
Сердце Святого было напитано божественной любовью, со всей нежностью изливавшейся на Его творения.
Однако по долгому опыту он знал, как хрупка плоть и как она бунтует против духа, если ее не держать в узде крепкой рукой; и лучшая жемчужина может потемнеть, если ее не содержать в чести.
Поэтому он постановил, что никто не имеет права ступить за священную ограду обители, где пребывали эти женщины, и что ни один брат, кроме самых исключительных случаев и по надобностям священнослужения, не имеет права приблизиться к ее стенам.
Его воля, узаконенная Уставом, не допускает толкований:
"Строго приказываю всем братьям, чтобы не входили в женские монастыри, кроме тех, кому Апостольским Престолом уделено на это особое разрешение".
Это распоряжение относилось не только к другим, но и к нему. Нельзя без волнения читать в житии Фомы Челанского следующие строки: «Когда святой отец находился в Сан Дамиано, его викарий многократно умолял его изложить его дочерям слово Божие, и наконец тот, побежденный такой настойчивостью, согласился. Когда они собрались, как обычно, услышать слово Божие, но также, чтобы увидеть отца, Франциск возвел очи на небо, где всегда находилось его сердце, и начал молиться Христу. Затем приказал, чтобы ему принесли золу, посыпал ей вокруг себя, а остаток высыпал себе на голову. Монахини ожидали и, видя отца, пребывающего неподвижным и в молчании, почувствовали, что души их наполняются изумлением. Как вдруг, ко всеобщему удивлению, Святой поднялся и вместо проповеди прочитал псалом «Помилуй мя». И, едва кончив, быстро вышел вон. Таким поступком он научил почитать себя прахом и, кроме того, показал, что его сердце не испытывало к ним никакого чувства, которое не согласовывалось бы с этой мыслью».
