В обычной жизни никому не удалось бы спаять их воедино. Их объединила любовь к Христу, а грубая ряса ознаменовала их равенство.
Из Ассизи спустились еще четверо и постучали в дверь скромной обители. Все явились с одним желанием: служить Господу в бедности и смирении сердца. Их звали Сабатино, Морико, Филиппо Лонго и священник Сильвестр.
Франциск и этих принял с радостью. Теперь его братство удвоилось, и новоприбывшими он занялся с той же заботливостью, что и остальными, укрепляя их в добродетели.
Однажды они покинули свой мирный приют, решившись на новый подвиг: попарно отправиться на все четыре стороны света, как бы по четырем лучам большого креста, начертанного на земле.
Их ждали тяжкие испытания, почти неудача. Люди принимали их как бродяг и невеж, не хотели слушать, насмехались над их простотой.
Так уже бывало с теми, кто нес Благую Весть. Надо снова и снова сеять в пустыне, пока, наконец, семена не прорастут.
Вернувшись в Ривоторто, они с радостью заметили, что небольшое их братство заметно разрастается. Из Ассизи к ним явились Джованни да Сан Костанцо, Барбаро и Бернардо Виджиланте. А напоследок примкнул и рыцарь, с которым Святой познакомился в Риети.
Когда Франциск повстречал рыцаря, то радостно обратился к нему:
— Долгое время ты носил перевязь, меч и шпоры. Пора тебе сменить перевязь на вервие, меч — на Крест Христов, а шпоры — на дорожную пыль и грязь. Следуй за мной, и я сделаю тебя рыцарем воинства Христова.
Анджело Танкреди, так его звали, почувствовал, что побежден этим пылом веры, оставил все и подпоясался веревкой.
Их стало двенадцать, как апостолов, но они были меньше горчичного зерна. Однако Бог, Который в своей неисповедимости всегда избирает малых и неприметных, чтобы смутить мудрость мира, взирал на них как на угодных Ему. Доброе семя и добрая закваска — благодаря им земля, опустошенная ненавистью и алчностью, вновь принесет богатые плоды.
Глава X,
в которой рассказывается о том. как св. Франциск наставлял в благочестии сотоварищей, а потом получил от Иннокентия III одобрение Устава.
Около двух лет пробыл Франциск в лачуге на Ривоторто. Как мать любовно стережет в колыбели свое дитя и более всего заботится о его телесном развитии, так Святой заботился прежде всего о духовном росте своих первых товарищей.
Без сомнения, это были хорошие люди. Но они только недавно отошли от мира, они еще не знали ревностной христианской аскезы и экстаза созерцания.
Франциск первым делом объяснил им, как молиться. В его правиле не было никакой сложности, потому что он вдохновлялся простотой Евангелия:
