— Видела я твоего Атана. В баню, он пошел. — Леся отошла от двери и ее взору предстала удивительная картина. Милада. С утра. Готовит. Было чему изумиться.
— Ты не заболела?
— Нет, я прекрасно себя чувствую, — ответила Милада, застилая стол расшитой скатертью. — А что? Что-то не так? я плохо выгляжу?
Милада поправила край скатерти и распрямилась, заправляя выбившуюся из косы прядь за ухо.
— Да нет, все в порядке. Просто я тебя такой еще не видела. Ты готовишь, заплела косу, осталось красный сарафан одеть и щеки свеклой натереть и получится умопомрачительная картина — Милада собирается замуж.
Леся весело рассмеялась и обняла подругу.
— Не обращай внимания. Твой милый уже с утра разбудил во мне язвительность.
Милада отстранилась и поставила самовар. Леся улыбнулась еще раз.
— Что с тобой происходит? Почему ты вдруг решила поменяться?
Милада поставила на стол оладьи и села
— Я хочу его удержать, — грустно проговорила она.
— А ты будешь счастлива, если будешь меняться вопреки себе? — Леся склонила голову на бок и скрестила руки на груди. Она не понимала, что происходит с подругой. — Может проблема вовсе не в тебе?
— Я не знаю, Лесь, — в глазах травницы плескался огонек отчаяния. Она шумно выдохнула и встала, давая понять, что тема закрыта.
— Давай что ли завтракать? — произнесла Милада, стараясь казаться веселой.
— я только за! — ответила Леся.
* * *
Наступил вечер. Деревья отбрасывали тонкие длинные тени. Вокруг сгустился полумрак. Любимое время Атана. Вечер объявляет о конце дня, его жизнь постепенно умирает, угасает, пока не наступит кромешная тьма, которая постепенно перерождается в полусвет и рождается новый день… Странник шел к корчме. Милада сказала, что Самойлова в последнее время частенько там видят. Атану во что бы то ни стало нужно уговорить его ехать с ними. Сложно было признаться самому себе, но он не выдержит почти месяц в компании двух девиц: одна его любит, другая — ненавидит. Ему нужна поддержка. Хотя бы моральная. Или невидимая. Нужно переключить их внимание на другого молодого человека. Желательно симпатичного.
Атан открыл дверь в душное помещение, именуемое здесь корчмой. Его взгляд скользил по посетителям. Обычные люди. Пьяные, в большинстве своем грубые, шумные. Втянув носом кислый запах бражки, Атан улыбнулся. Сегодня можно и расслабиться, но сначала дело. Резким чеканным шагом, он устремился к хозяину заведения. Звук шагов разносился гулом по помещению, заставляя отдыхающих морщиться и оборачиваться вслед. Признав в нарушителе спокойствия странника, люди отворачивались, не смея задеть мужчину, боясь вызвать его недовольство.
