…Спустя час диспетчер аэропорта на Санта-Джоресе, удивленный тем, что самолет еще не прибыл на остров, поднял тревогу и выслал на поиски вертолет.
Пилота обнаружили на следующий день в окружении нескольких десятков акул. Они словно сопровождали его эскортом, уже не пытаясь атаковать. После падения биплана в океан прошло более шестнадцати часов. Из вертолета выбросили канат, пилот обвязался им и был поднят в машину.
На теле пилота обнаружили лишь несколько царапин.
Врач госпиталя на Санта-Джоресе, сразу осмотревший его, не смог скрыть изумления:
— То, что вам удалось выжить, — чудо! — повторял он.
— Когда отправляется ближайший самолет на материк? — спросил пилот. — К завтрашнему вечеру мне нужно во что бы то ни стало вернуться в столицу.
— Вообще-то мне хотелось вас обследовать. Это же феноменальный случай…
— Я должен быть в столице к завтрашнему вечеру, — повторил пилот. — У меня важная деловая встреча.
— Ну что ж, — с сожалением произнес врач, — раз так… Вы не опоздаете на свою встречу. Знаете, если бы пару часов назад мне кто-нибудь рассказал о чем-то подобном, я бы назвал такого человека сумасшедшим…
21 июля 1983 года. Столица. «Бокс-холл»
Под рев многотысячной возбужденной толпы, заполнившей «Бокс-холл», на глазах наблюдавших за поединком миллионов телезрителей экс-чемпион мира в среднем весе по прозвищу Фрэд-мясник убивал своего соперника.
Если бы Фрэд-мясник мог, он прикончил бы его еще в третьем или четвертом раунде. Экс-чемпиона приводил в ярость один лишь вид этого юнца, дерзнувшего преградить ему путь к титулу и солидному денежному кушу.
Худой, тонкорукий, ничем внешне не напоминающий боксера, его соперник с завидным хладнокровием уходил от бешеных выпадов опытного Фрэда. Какое-то бесконечное упрямство светилось в его глазах.
Однако в пятом раунде силы парня явно иссякли, и Фрэд-мясник наконец мог дать выход сжигавшему его бешенству.
Град тяжелых, безжалостных ударов обрушился на прижатое к канатам тело. Юный боец пытался закрывать лицо перчатками, но это было лишь видимостью защиты. Ноги его подгибались, багровая пелена застилала глаза.
Фрэд-мясник расчетливо наносил удары под неистовый рев возбужденной видом крови публики. Прозвучал гонг.
Фрэд ударил в последний раз и отскочил в свой угол, наблюдая, как канаты отбросили на середину ринга обмякшее тело дерзкого юнца.
Несколько секунд тот лежал неподвижно, секундантам пришлось на своих плечах тащить его в угол. Боксеру стерли с лица кровь, сунули под нос пузырек с нашатырным спиртом. И тогда разомкнулись распухшие, запекшиеся губы:
