На исходе года по прошествии Литии падет
на землю тьма великая. И свершатся тогда
браки запретные, и дарована будет иным сила
несказанная и необузданная. Дрогнет твердь,
и небеса прольются дождем огненным.
— Ламмас Старший —
На решающий, последний
Бой нам дай благословенье.
Род Каор обезглавим
И тогда победу справим.
Зло кругом. Сопротивляйся
И ему не поддавайся;
Но, изведав зло врага,
Видишь: сам не без греха.
МАЙКЛ ДЕВЕРО
Сиэтл, ноябрь
Майкл с восхищением разглядывал острое лезвие атама, поблескивавшее в пламени свечи.
«Когда-то давно колдуны из рода Деверо накануне битвы посылали друг другу последние напутственные слова — с гонцами или почтовыми голубями. На Диком Западе, было дело, пользовались даже дымом костров. Теперь телефоны переносят бесплотные голоса на любое расстояние, и в этом гораздо больше магии, только какая-то она приземленная. Да и связь все время рвется из-за этого дождя, как бы я ни колдовал».
Ноябрь в Сиэтле — не самый приятный месяц. Он суров, жесток и зол — характер у погоды, как у настоящего колдуна. Самайн — для простых смертных Хеллоуин — Майкл провел вопреки обычаям. Первый раз за всю жизнь он не соблюдал ни саббаты, ни эсбаты, целиком сосредоточившись на Каорах и на том, чтобы вернуть себе власть в Верховном ковене. Теперь его жизнью управляло не колесо года, а амбиции и желание мести.
— Почему бы не обменять заложников? — спросил Илай, который по-прежнему находился в Англии, приглядывая по просьбе отца за Мурами, а заодно и за своим братом.
«Ах, Жеро, мой блудный сын… И, надо признать, моя гордость и радость».
— Она не станет приносить себя в жертву ради двух человек, которые ей не родня. Все-таки она Каор. Очень надеюсь, что ковен надавит и не отпустит ее спасать Жеро.
— Но так надо, отец. — Илай перешел на шепот. — Ты должен ее убить. Сэр Уильям всех до смерти запугал, теперь кое-кто даже хочет от тебя избавиться.
«Это из-за того случая с паромом. Да, я небезупречен. Следовало вести себя осторожнее. Тогда почему я играл в открытую? А потому, что нам, Деверо, только дай залезть туда, где сам черт ногу сломит».
— Не переживай. Совсем скоро Черный огонь снова будет в моих руках — тогда никто не заикнется о прошлом.
«Только о нашем древнем происхождении. Все знают, что возглавлять Верховный ковен должны Деверо».
— Что там с Жеро? — Майкл сменил тему.
— По-прежнему на Авалоне. Джеймс его усиленно лечит, но глядеть на беднягу пока страшно.
