Мистер Махлин задумался.
- Ну-ну, смелее, - подзадоривал его Меф. - Не так страшен черт, как его малюют. К тому же пекло - это совершенно не то, о чем вы привыкли думать. Более законченного творения по ту сторону хаоса вам не найти. Пространственные феномены, морально-этические эффекты, удачное решение проблемы красного смещения...
- А есть у вас неразменный доллар? - издевательски прервал его мистер Махлин.
На стол перед ним мягко легла зеленая купюра.
- Этот?
- Да.
Мистер Махлин немедленно накрыл кредитку бывалой во всяких делах шляпой.
- Так вот мое условие, - сказал он, - вы получите мою грешную душу, когда я пропью этот неразменный доллар.
Черт с тихим вскриком отчаянья свалился в бутылку.
Мистер Махлин надвинул шляпу на голову и уверенно позвал:
- Эй, бармен!
У него была причина выпить. Он имел основательный повод надраться до чертиков. Ведь он подписал сделку на бессмертие.
А.Стругацкий, Б.Стругацкий. УТРО ВЕЧЕРА МУДРЕНЕЕ
Парни стояли на карачках и сосредоточенно глядели в воду.
- А все-таки это бутылка, - сказал, почти касаясь набежавшей волны своим смуглым, горбоносым лицом, Роман Ойра-Ойра.
- Охлажденная, - сообщил я, когда по локоть погрузил руку в ледяную воду.
- Врежем по банке! - заорал грубый Витька Корнеев. - Сашка, снимай штаны!
Солнце садилось уже которые сутки, низко повиснув над полярным кругом. Еще несколько суток, и на целых полгода наступит ночь.
- Светит, а не греет, - сказал я, еще раз погружая свежемороженую руку.
- Лезь, тебе говорят! - совершенно озверел нетерпеливый Корнеев. Закаляйся как сталь!
- Ну-ну, ребята. Вытянем бутылку суком...
Разумник наш Роман!
Вытащить бутылку суком решил Витька.
- Это же как в сказке! - с идиотским глубокомыслием орал он. - Одна банка на троих! Классика! Раздавим, дернем, то есть примем! Сашка, какие синонимы ты еще знаешь?
- Нарежемся, налижемся, надеремся, насосемся, набухаемся...
- Ух, алкаш! - с восторгом выкрикнул грубый Корнеев. - Полиглот, а не филолог!
Штопора ни у кого не нашлось. Витька вцепился в бутылочную пробку большими, словно у вурдалака, зубами. От натуги он покраснел, на лбу у него начала медленно набухать венозная жилка.
- Вот так солидные люди зарабатывают инфаркт, - тихонько заметил Ойра-Ойра.
Вдруг с сухим пистолетным выстрелом пробка вылетела, и бутылка начала с пожарным воем фонтанировать. Дымом без пламени. Витька с отвращением наблюдал за этой неожиданной вулканической деятельностью.
