— Трудно сказать однозначно, — ответил Дженс. — По большей части — ужасно. Эльза привела меня в какой-то бар, хуже которого я никогда не видел и вряд ли когда-нибудь увижу. Там полно сомнительных личностей, которые все время косились на нас. Выпивка там просто отвратительная. А потом Эльза учинила драку, до сих пор не понимаю, как удалось выкрутиться. Потом мы решили погулять. Эльза начала ко мне приставать…
— Да? — голос Тома не изменился — деланное равнодушие и затаенная напряженность.
— Да… Я такого не ожидал. Никогда еще такого не было.
— И что же?
— Ну, целоваться полезла, да все такое. Видать, выпила много. Да и я тоже был не совсем трезв. Едва устоял, если честно…
— Устоял?
— Ну да. Не поверишь, но кое-как вырвался!
Том тихо выдохнул и слегка расслабился.
— То есть, между вами ничего не было?
— Нет, конечно!
— Почему "конечно"? Тебе что, Эльза не нравится? По-моему, замечательная женщина!
— Замечательная, — согласился Дженс. — Красивая, умная. Наверняка она может быть хорошим коллегой по работе, хорошим другом. Но что-то большее… Нет, это не для меня! Мне нравятся другие девушки. Более спокойные. И без феминистских замашек! Мне хочется, чтобы я завоевывать женщину… А не она меня!
— Что ж… в общем-то, ты прав. Понимаю твою позицию.
Некоторое время они молчали.
— И ты хочешь сказать, что не воспользовался случаем? — поинтересовался вдруг Том. — Я понимаю, что ты не хочешь близких отношений с Эльзой, но я думаю, многие плюнули бы на это и захотели просто переспать…
— Я не из таких, — резко ответил Дженс.
— Это хорошо, — в голосе Тома явственно звучало одобрение. — Уважаю.
Некоторое время они молчали.
— Слушай, Дженс… Давно хотел спросить…
— Слушаю.
— Я знаю твою биографию, да и так успел присмотреться. Ты был хорошим спортсменом, стал чемпионом института по пятиборью… А потом вдруг все бросил. Ведь чтобы добиться такого успеха, надо много тренироваться — а значит, быть увлеченным, получать удовольствие от тренировок… Как ты мог враз все бросить и от активной жизни перейти в такое вот… существование? Жить по принципу "не напрягаясь"?
— Да надоело оно мне все…
— Надоело? Не верю! Столько лет заниматься — и вдруг "надоело"? На первом курсе — чемпион, а на втором уже все забросил? Так не бывает!
— На первом я еще не забросил. Я бы и на втором стал победителем.
— Так что помешало?
— Причины, не имеющие никакого отношения к спорту.
— Это как?
— Был у меня один конкурент… хотя какой он конкурент? Да, он был лучше других… но меня он бы не смог победить. И он понимал это. И пошел другим путем…
